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    ……

    烈日当空,汶水滔滔。河流南岸的大战绵延数里,继两军前锋短暂接触后,其他各条战线上齐赵兵卒也开始了试探性的交锋。

    战役伊始,在过去数年间“战无不胜”的赵军并未取得全面性的优势。的确,武卒的军纪更严明,装备也更优秀,但赵无恤带到此处的精锐武卒只有五千,其余都是征召兵。他不会一开始就将他们投进去,刚开始派上的是一些所谓的“填沟壑”者:在河内征召后训练了半年的新卒,宋军的一部,以及曲阜鲁兵们,只有等他们削弱敌人阵线后,精锐才能一蹴而就……

    这些人是武卒的复制品,与齐军战了个半斤八两,部分阵线上甚至有颓势,因为他们的方阵必须顶着齐军的强弓****前进。

    齐人的弓手太多了,一万多人,使用来自东方的双曲形牛角筋腱制的弓,分布在二十个车垒后面,不断拉弦开弓,朝赵军的阵线释放。箭如雨下,纵然赵军的防御不错,但每一波都会夺走几十人性命,让更多的人受伤和心生恐惧。

    赵军反击很猛烈,于侧翼排成三到五列的弩机也持续不断地射击着,但在抛射上却远不如弓箭有效。

    赵军也有弓手,来自鲁国的数百善射者在颜高的带领下奋力仰天抛射。可惜的是,他们与敌人之间挡着厚厚的齐人军阵,大多数弓弩钉到了敌人步卒的身体,亦或是他们手中的大橹上,射得最远的那些也被车垒挡住,铁箭头和硬木碰撞的叮叮当当声响个不停,惨叫声却很少从中发出。

    颜高的臂膀有点酸,面对车垒,他心中有些无奈,身为一个曾在鲁军多次服劳役的老弓手,他对这种东西并不陌生。

    毫无疑问,从茹毛饮血的蒙昧时代起,弓箭就在早期战争中发挥了巨大的作用,飞蝗般扑向敌阵的箭矢往往给对手造成可怕的伤亡。但随着工事筑垒的出现,单兵弓弩对付他们的作用被相应削弱。就比如说眼下,赵军的弓弩无法射穿厚重的齐人大橹,更无法摧毁战车环绕的掩体。

    而齐人,正好躲在壁垒后以强弓从头顶削弱赵军,再让持矛、戟的步卒发起反击,远程火力不如对方,让赵军陷入了略微的被动。

    在颜高想来,想要破掉敌人的车垒,只怕得像沁水之战一样,使用烟矢火箭了。只是这是开阔的原野,不是可燃物堆积如山的营寨,加上敌人背靠大河,取水十分方便,很难起到火烧敌阵的效果。

    更别说今天风向也不对,微风是沿着河谷吹的。

    怎么办呢?颜高皱眉苦思,作为基层的旅帅,他无法知晓全局,以及那些属于机密的秘密武器,他只是被赵无恤赋予命令,而他只需要执行命令即可。

    “继续射!要相信将军,一定会有办法的!”颜高能感到身边年轻弓弩手们的犹豫,他深知怀疑和犹豫是导致军心涣散的毒药,赵军攻势遇阻,他们现在需要一个振奋人心的奇迹!

    奇迹,真的出现了。

    颜高咬咬牙,手里再度搭上一支箭,正要抬头开弓,却愕然发现,在鏖战的两军头顶有什么东西划空飞过!颜高和许多看到这一幕的弓弩手一样长大了嘴,就这样看着那东西直接砸进正前方百步左右的齐人车垒里!

    ……

    “赵军也不过如此。”站在安全的车垒后面,弦施一边眯着眼观察战况,一边回头笑着对弓手们鼓劲。

    总的来说,齐国新崛起的大夫们环绕在陈、鲍两家外姓卿周围,而弦氏这种姜姓公族后裔,则围着国、高转悠。

    弦施便是其中的典型例子,他是齐国大夫弦章之子,也是一位贵戚子弟,此次国夏南征,便在军中担任乡良人。他手下足足有一千名弓手,都是从领地和周边都邑征召来的,这些人近战不行,却娴熟弓箭,他们依凭车垒,已经射得一支试图以盾牌为掩护冲杀过来的赵兵不得不退回去。