夜尽天明,河间疫情经过半年的封城、治理,得到了有效控制,入春之后,病例便已几乎绝迹。王修戈与玄甲军择日南下返回金陵。

    从河间走水路,乘坐大船沿运河南下,沿途崖壁高耸,巉然峻拔,上摩云霄,大河波涛如沸,滚滚东流,拍打着两道堤岸。

    船行波浪中,一帆孤悬。

    月夜,水面静谧,唯余风声水声,在船破浪间不断涌入舱里。

    王修戈捧着一卷兵书案前闲读,正有些困倦。

    蓦然,一支羽箭射到了船舷上,警惕的玄甲军立刻高呼:“有刺客!保护殿下!”

    太子王修戈从出掖幽宫,成为名正言顺的太子之后,这些年来明杀暗杀皆有不少,为了此行顺利,尽快返回金陵向皇上复命,玄甲军已经特意乔装改作商客,没想到还是露了行迹。

    虽然这种刺杀于殿下而言可算得上家常便饭,只要他不在大内便时隔一两月便会来上这么一次,多半与汝南袁氏脱不了干系。但这些刺客死士,只要刺杀失败,便立刻吞药而亡,绝不给太子任何能够反制的机会。

    说时迟那时快,外头短兵相接,王修戈所在的主船舱两旁的窗户被破开,漆黑的身影鹞子翻身矫捷地滚进来,手上寒芒陡现,唰地毫不废话直取王修戈要害。

    王修戈案前剑也顷刻出鞘,左手持剑,右脚踢开剑鞘,剑鞘朝一侧刺客飞去,抵挡了部分攻势,就趁着这毫厘间隙,王修戈左手挺腕前刺,剑如游龙,寒光一烁,便轻而易举地捅穿了另侧刺客的咽喉。刺客的颈血喷薄而出,应声倒地,再无半点生命迹象。

    场面混乱,有玄甲军在,而刺客竟会越涌越多,看来这次才是大手笔。

    船舱外箭雨尾羽带火,侍卫长周御寇一剑解决了一名刺客,眺望茫茫水面,他目力极好,分辨出刺客偷袭的功夫,已有几条阴森小船偷摸靠近了大船,船上没有点灯,而用火石点燃了涂有柏油的箭镞,趁船上大乱之际暗放火箭。

    “殿下。”

    周御寇身旁擦过来一道疾风,他定睛一看,正见是太子,周御寇眼底惊喜,正要谢罪之际,但见太子身后刺客犹如鬼魅出没,周御寇瞳孔紧缩,带血的长剑勾破夜色,提剑杀人,不过瞬息。

    火箭破空而来,目标正是王修戈,被他侧身挥剑击落。

    燃火的箭尾羽闪耀明炽的光芒,映过他漆黑冰冷的眸,几乎灼燎断他鬓边的绺绺碎发。

    “周御寇,”王修戈冷冷地道,“拿箭来。”

    玄甲军骁勇无敌,刺客终究有所不敌,渐渐声音小了许多,周御寇听得太子吩咐立刻上船舱为他取箭。

    王修戈持箭在手,左手拉开弓弦,箭矢飞入流星,以不可抵挡的力逾千钧之势,一剑射中了小船上的一名水手,那人哇呀一声惨叫,倒栽葱滚入了大河波浪中。

    接着王修戈一箭一个,如法炮制,擒贼先擒王,射杀了五条船上的水手之后,小船已经无法再稳固地停在水面,刺客更自身难保,只能尽力平衡船身,更别说是放箭了,这时,大船上刺客已经被杀光,王修戈凛然眯眸,“撞上去。”

    周御寇:“殿下?”