另外,看谢玉兰的性子,是个坦荡开阔的人,总不至于恩将仇报。

    要是谢玉兰真的帮助了她,那她必定记住这份大恩,以图后报。如果谢玉兰对她还有疑虑,想必以后不会再来玉壶春了,她就当枉做了一回好人。

    傍晚,海棠回了国公府。海棠去萱和院,将刚得的小笼包方子写下来,给了梅嬷嬷,便带着素月往青山院走。

    突然,她看见盛怀臣的小厮在前面探头探脑偷窥,不由得膈应起来,转头走了另一条路。

    盛怀臣贼心不死,终是大患。海棠低头思索让盛怀臣死心的法子,突然,一个人斜着冲了过来,扯着她的袖子,亲热地叫“海棠姑娘”。

    海棠定睛一看,发觉眼前人是竹影。

    竹影眼睛里带着愁苦,却笑着说:“海棠姑娘,好久不曾见你,我都想你了。你既然路过了平湖院,进去坐坐吧。”

    平湖院?

    海棠看了看,旁边果然是盛怀臣居住的平湖院,为了躲盛怀臣的小厮,居然走到了这里。

    “我还有差事,今日不得空,改天再跟你叙话。”海棠说着,便往回扯自己的袖子。

    谁料,竹影拽得更紧了一些:“择日不如撞日,耽误不了你多少功夫,我跟你说几句话就好。”

    海棠唯恐扯烂了衣裳不雅,就住了手,斜睨竹影一眼:“你有什么话,就在这里说好了,反正也没几句。”

    “这……海棠,这些话得我们私下悄悄说。”竹影压低了声音,眼珠转了几下,看向一旁的素月,“素月,你要不去前头园子里歇歇脚,我跟海棠说两句体己话。”

    素月没有理睬她。

    海棠笑道:“你到底有什么见不得人的勾当?我的事,从不瞒素月,你既然不想让素月知道,也不必告诉我了。”

    竹影咬了咬嘴唇,犹豫了一下,小声说:“也没有旁的事,只是想求你在夫人面前为我美言几句,请她为我撑撑腰。”

    “呵,我多大的脸,能在夫人面前为你美言?你求错人了。”海棠没好气地说。

    “海棠,别急着拒绝嘛!你随我进院子里,我们慢慢说。我这些年在萱和院,也得了不少赏赐,金银珠宝攒了不少,你自己进来随便挑,好不好?求你了,海棠。”竹影看起来可怜兮兮。

    “不必了,请你松开我。”海棠冷冷道。

    竹影见怎么都说不通,有些着恼,抱着海棠的胳膊就把海棠往平湖院拽。