矮人的打法从来都是正面硬冲,即使对手比自己大了几倍,追在男爵后面恶魔块头超过了黑熊,跑起来地动山摇,如同一小支骑兵队。面对面冲锋讲究的是气势,瓦兰从不缺这个。战斧猛烈撞击盾牌,都不用喊就为矮人吸引到了足够的关注。

    瓦兰早放弃了去关注恶魔的长相,这帮家伙不男不女,不人不怪,长相是怎么猎奇怎么来。砍死就行,不用想太多!山上仍在射箭,一旦守军做出反应,就不只是普通箭支那么简单,有充足的新装备供士兵发挥。矮人跑不快,吃够了腿短的亏,于是在远程武器上下了功夫。胳膊粗细的弩箭来势凶猛,每一发都能钉住最少一只恶魔。卡里姆本泽马是个勤奋的牧师,前几天刚能下床的埃里希哈特曼也有帮忙。每件武器都洒过圣水,受了祝福,包括瓦兰手中的斧头。

    追逐男爵不知跑了多远的恶魔明显注意到了矮人,吉姆雷诺已是气喘吁吁,每往前一步都是奇迹,遑论回身反击了。恶魔喜欢活蹦乱跳的,那张丑恶的脸转向瓦兰,唾液顺着利齿间的缝隙落滑落到地上。

    瓦兰回以更大声的战吼,跟恶魔几乎是同一时间扑向彼此。恶魔有公牛的体型和头颅,两条反关节的腿分得很开,最下面是个牛蹄。瓦兰看得很清楚,他从一开始就知道要从哪里突破。利爪全力拍向地面落了个空,矮人王从恶魔胯下钻出去,朝它裆部狠狠劈了一斧头。没等恶魔扭头,矮人已经转过身朝着牛蹄猛砍。没过多久恶魔就跪在地上,被瓦兰砍掉了脑袋。

    即使恶魔的身躯开始燃烧,瓦兰也不管那么多,他跳到倒下的无头恶魔身上。矮人捡起砍下的脑袋,对着在箭雨中挣扎的怪物放声狂吼。山顶吹响了军号,急促的号声下达了出击的命令。在山下的矮人战士集结到瓦兰身边,其中包括雷诺男爵,吉姆抓着把匕首,贴身的白色内衬被撕得稀烂。

    “啊!!!!”瓦兰把那颗牛头丢进恶魔堆里,反正烧的差不多了。

    或许是矮人王的勇武,但更有可能是太阳。偷懒了一整天的太阳姗姗来迟,刺破乌云宣告自己的存在。凡人被照的暖洋洋的,而恶魔则是寸步难行,仿佛置身于十二月的寒风中。最自然不过的光线也成了要老命的威胁,怪物纷纷捂着眼睛惨叫。没被阳光直射的幸运儿抓紧时间,退到阴暗的树林里。

    那天下午,光是瓦兰就砍了不下二十颗脑袋。真遗憾恶魔的尸体无法留下,否则这些奇形怪状的头颅会是个不错的战利品。

    然而这只是场微不足道的胜利,除了个别例子,地狱的居民不会在凡间真正死亡,它们借由回老家沉睡一百年逃脱了惩罚。陪同男爵前来的三百多骑兵却无一生还,真是十足的悲剧。

    国王要人把男爵带下去,命令拖到人类士兵出现才得到执行。在场的矮人战士没谁给雷诺好脸色,有人甚至在男爵走过时往地上吐口水。瓦兰并未加以阻止,亲戚不亲戚,矮人看不上背弃部下独自逃生的懦夫。或许老妈会对雷诺笑脸相迎吧,他把战斧别回腰带,才发现手臂僵硬到难以弯曲。

    跟恶魔这样的怪物搏斗每一招都能决定生死,精神上可以无所畏惧,但下意识的表现绝不轻松。身后又一声号响,吹得悠长而平缓,此乃大人物出现的信号。他懒得转身,公爵自会来找的。

    “陛下,我强烈建议你别每战都冲到最前面。”公爵骑在马上,声音对于瓦兰来说,有点高过了头。

    瓦兰没回答,带头破阵是步兵队长的职责,对国王的身份他其实不太适应。

    威廉姆很有礼貌,才说完就下了马,免得矮人抬头仰视他。公爵一连发出数道命令,把骑兵分成两股,沿着道路对树林展开搜索。威廉姆显然是在山上就把下面的情况看好了,发出的命令没任何迟疑。

    瓦兰一直很佩服公爵的指挥若定,比起那位疑似外甥的家伙,他更喜欢威廉姆。以前的伯纳德公爵是个胆小鬼,被他在战场上一斧子砍烂了马腿。被战马压倒无法起身的公爵竟然哭着向瓦兰求饶,告诉矮人自己的赎金有多高。

    瓦兰听得心烦,抬脚踢昏了公爵,矮人是天生的铁匠,怎么会缺钱用。公爵被马压成残废,回去却说是瓦兰砍的,以显示自己英勇奋战。如今过去一百多年,谎言早成了事实,瓦兰也懒得解释,反正威廉姆似乎没有给祖先讨公道的意思。

    “陛下,你……”

    “该死的,叫我瓦兰吧!”国王往威廉姆腰上锤了一拳,相当于矮人彼此拍肩膀的动作。

    “答应我,下次别这么冒失,陛……”

    矮人立刻转向公爵,看进他眼睛里。

    “瓦兰。”简单的名字被威廉姆念得如此正式,大贵族早把礼仪刻进了骨髓,直呼国王的姓名很别扭,何况公爵自认为跟矮人不算熟络。