每个男人都有的高峰和低谷,对于里昂,现在无论心灵还是,介处于低潮。他可是在女士胸脯上栽过大跟头的人,如果真要深究每件事,那不管是被克里斯蒂娜砍了一剑,还是自己意外丧生,都可以归罪为纵欲。有了这种想法,再加上侥幸得到复活,里昂干脆从一个极端跑到另一个极端,不仅不追求女士,对主动送上门的比如阿什莉,亦是敬而远之。

    整个世界都在沦亡,沉溺于肉欲之中,跟在沉船里喝个烂醉有什么区别?他无意中想起父亲这句话,便拿来当自己的行为准则。某些时候,他甚至觉得法兰克邦国也像个漂亮女人,最终会倒在名为“岁月”的剑下。一旦悟透了男女之间那点破事,即使马车里的伯纳德小姐酥胸半露,香气扑鼻,若非出于尊重,里昂真是看都懒得看一眼。

    苏菲是出生世家的大小姐,政治细胞与生俱来。城门口的欢迎仪式办得落落大方,人前人后苏菲笑容满面,穷人家的孩子跟着马车跑,大小姐不以为忤。她轻轻咳嗽两声,侍女便顺手往窗外丢出几个铜板,为公爵家赢得新的爱戴。

    然而这都是在人前伪装出来的,等挽着里昂的手进了自家在城里的豪宅,苏菲的笑容便像被馋嘴猫叼走的鱼,消失得无影无踪。

    阿什莉身体不适,没能参加会议早早告退,其余的伙伴都来了。大家围着一张长桌落座,安东尼娅,弗林特,伊莎贝尔,艾琳,艾拉,以及永恒森林的小两口。杜尔特坐于上首,苏菲立在哥哥旁边,扮演了书记官的角色。其实比起心不在焉总偷瞄安东尼娅的哥哥,妹妹才是会议的主持人。里昂不在的日子里,公主和游骑兵的感情明显有了进一步升温,坦尼斯没再像以前那样排斥蒂德莉特亲昵的举止。

    里昂并不看好两人,过大的阶级差异只会导致不幸,星辰咏者怎么可能把女儿下嫁给一个不名誉的混血儿。他很快收回了窥探的目光,因为苏菲展示了一封信,信的内容和贵族小姐的脸同样阴沉,乃至透着些绝望的味道。苏菲以极其平板的声调通读公爵的家信,颤抖的手则暴露了她的真实心情。

    作为当家人的杜尔特也首次把眼睛从安东尼娅那儿撤回来,将一只手搭到妹妹肩上,这多少起了点安抚作用。苏菲本已非常压抑的声音变得如同死人。这不怪大小姐没涵养,在里昂来之前她肯定看过信,即便如此仍然接受不了。威廉姆德伯纳德公爵在信中变相宣布了自己的死讯,再三警告子女不得率军支援号角堡,务必守住封地,并指示儿子做好接班准备。

    在结尾,公爵诉说了对家人的爱,读到这里苏菲泣不成声,无法继续。几位女士露出了难过的神色,连坚强的矮人都忍不住摇头叹息。

    同情归同情,里昂自认为跟伯纳德家算不上朋友,没有旁听家信的殊荣,既然苏菲如此做肯定有所求。表面上看大小姐是找自己征求意见来了,但里昂早过了被虚荣心蒙蔽的年纪。他不是帝国的军团长,算个贵族,却没封地。空有个屠龙勇者的名号,得到众人仰慕崇拜不假,可没皇帝的命令,他半个士兵都指挥不动。里昂以手托着下巴,眼睛在苏菲和杜尔特之间来回转,想看出这兄妹俩打得什么主意。

    他跟坦尼斯不算熟,否则能让半精灵给他透点底。里昂在那边冥思苦想,弗林特就先跳出来表了态。

    “我早听说过号角堡的铁砧氏族,既然他们有难,我肯定要去帮忙。”矮人一拍桌子,也无意中点醒了里昂。

    对啊,这里有一头龙,里昂抬眼去看安东尼娅,刚好黑龙也在看他。安东尼娅眨了下眼睛,充满了玩闹和无所谓的态度。她是无敌的巨龙,能在恶魔堆里随意穿梭,里昂却是凡胎,一不小心就万劫不复。里昂明白了苏菲打的主意了,她想请自己骑着安东尼娅,去救伯纳德公爵。

    不算被克里斯蒂娜杀掉的那只小母龙,一头发育成熟的巨龙相当于半个军团,确实能起到不小的作用。再加上屠龙勇者里昂鼓舞人心,没准能守住号角堡,就算有个什么万一,公爵也能骑着龙溜之大吉。

    除了点头答应,他没别的办法。屠龙勇者是超越国家的存在,他必须去当个四处奔波的救火队员。

    浓修绝非无私,甚至很难说是个好人。他和同胞为苏丹做出了破城的武器,害得上万人死于非命,更多的人被奴役,无数的家庭支离破碎。这里面的确有被迫的成分,可他是谁,齿轮城发明家行会的会长啊,耍点手段从绑匪眼皮子底下逃脱也不是不可能。

    侏儒有投机的心态,既然黑暗精灵都能跟苏丹勾结,为何他不可以?在地底溶洞安家的齿轮城强敌环伺,别说黑暗精灵,就是那些无限繁殖的绿皮地精都叫侏儒头痛。地底侏儒需要盟友,苏丹哈坎看起来是个不错的人选。若非突厥人的刀子惊醒了他,浓修至今还在为苏丹卖命。

    既然要另起炉灶,面前这位玛露希露小姐是个不错的敲门砖,能为侏儒增添一层英雄救美的光环。精灵出乎意料的镇定,即便门外的猛兽在拼命撞门,而那扇门就快撑不住了。玛露希露也没惊慌失措,试图躲到浓修后面。

    那扇门他没加固,大概再撞一次就能破开。侏儒在地狱犬第一次撞门时已经解开了活结,双手拉住麻绳的末端。连上烛台加上挂着的瓶瓶罐罐,足有十斤之重。等地狱犬踏进门,他就会放开手任由烧瓶在恶魔身上砸碎,烛台上的蜡烛会完成之后的工作。

    快来吧,侏儒瞪着即将脱离墙体的门框,好奇地狱犬是不是真有三个头。玛露希露从地上起身,不动声色的往后退。千钧一发,碰撞声却停止了,侏儒听到外面有铁器撞上门板的闷响,以及一声怒吼,某人在骂某人是蠢猪。地狱犬似乎有了新的对手。

    精灵转身看他,明显是要侏儒拿主意,而浓修只眨两次眼就想好了。他轻手轻脚降下烛台,用刀子割着捆玻璃瓶的绳索。

    “我们出去。”他递了两根蜡烛给玛露希露。