不知不觉,秦时月与紫苏一家已经在遮风坳石鸡湾螺蛳坪住了四天。周老爷子原先住的屏峰园,也只三四户人家,环境本就清幽,这会到了遮风坳,更是远离了人寰,除了一个神出鬼没的老焦,连樵夫、猎人的踪影都看不到,平时只有风声、松声和泉声,再就是飞禽走兽的叫声与扑翅声。

    秦时月利用这几天的休整,通过按摩、点穴帮助师父疗伤,但不见大的效果,好在也没见有大的恶化。

    这日,老焦又拿来一株柴状人形之物,约有一米高。时月见了,便疑是传说中的何首乌,白苏一问,果然,说是想送给周老先生滋补。

    周止泉本是名医,知道此物的价值,但对自己这样受内伤的人,作用却不大,于是婉拒说:“此乃灵物神品,尤其可大补肝肾之不足,但于老夫无益,可再珍藏,静待有缘之人。”

    接着,他讲了个道理。原来,这千年何首乌确是稀世山珍,可补元气,但内伤太剧之人不宜,否则适得其反,重者只会断送性命。再说,老爷子此前已在服用百年黄精,已经够用,不可强行再补。

    白苏、紫苏姐妹便对老焦千恩万谢,只是坚决不收。老焦便也只能作罢,说:“既然如此,那就先留着吧,以后能服用了再说。”

    接下来,老焦讲了这神物的由来。

    自从他来到这石鸡湾螺蛳坪,秋毫无犯,不仅从来不对珍贵的石鸡和蛇打主意,对其他动物也是一样,从不下手,也不下套设陷阱。他窝棚里储藏的野味,不过是动物之间互相厮杀后遗留下来,再被他拣回来的。

    老焦的仁慈,造成山湾内动物云集的局面。野猪经常一群群前来作客、生崽,野兔、角麂也很多。

    有一回大雾天,他恍惚听到小山下面有嬉闹声,出窝棚观望,见一鹿驰过,然后有一着红衣肚兜之孩童尾随而去。

    老焦惊疑:此地哪来的孩子?他擦擦眼睛再看,哪里还有鹿和童子的踪影?于是好奇地追踪而去。追了好多路,他也没见到什么,只好返回,却见有株藤状物拦在路上。他认识那是珍稀的山珍何首乌,于是进行挖掘。整整挖了半天,才将它连根刨出。

    周老先生缓缓点了点头,说:“植物但过人高,均有灵性,何况此千年山珍也。”

    众人称奇不已,对大千世界,也更多了一份恭敬礼待之心。时月还对来的那天伐木搭桥一事生起愧疚之心,于是对空祷告,祈求原谅。

    接下去几天,秦时月一边与师姐、师妹精心服侍师父,一边进行实战对练和切磋,一边向老焦请教一些功夫上的问题,可以说日有收获。紫苏见师兄的身形更加敏捷,发力时动作更加有力,不禁感叹其后来居上,打心眼里为他高兴,并心悦诚服地当起了配角和陪练,对他的动作提出种种完善的建议。

    时月在吸收众人建议之时,对功夫的理解也越来越深。他已经不再追求外在动作的华美,而将重心放在劲力的迅速送达和瞬间爆发上,以求不动则已,一动则达;不击则已,一击制敌。这个时候,他再去看紫苏姐妹练功,就有一种俯视的感觉,觉得她们的招式启动太慢,意图太明显,劲力明显不足。

    就他看来,师姐与师妹的功夫之所以会被他超越,本质上还是全身的经脉还不够畅通,肌肉、骨骼和筋膜等身体组织还不够松柔。

    体松才能经通,经通才能力顺,力顺才能收放自如。此所谓意、气、力的统一,意到气到,气到力到也。但由于自己还处在探索之中,因此轻易也不讲,免得给人骄傲自大、好为人师的错觉。

    功夫上身后,他反而懂得谦虚了,藏而不露,依然耐心地陪着师姐、师妹对练,让人看上去珠联璧合。

    对此,周止泉老先生是看在眼里,喜在心里。而且也只有他才能看出,面对白苏、紫苏姐妹密不透风、滴水不漏的进攻,秦时月表现得是多么的游刃有余轻松自在,说明这位关门弟子的功力已经远在两位孙女之上,心情一时愉悦了不少,只是伤势奇特,体内的阴冷总是消散不了。好在百年黄精的功效,让他能够坚持下来。

    第五天上午,负责了望的老焦急急进了秦时月住的木楼,说看到有几个骑马的人,在山坳尽头出现了一会,又回去了。时月便急忙召集姐妹俩向师父作了汇报,担心有人会进山搜寻,恐怕得立刻做好应急准备。

    老爷子沉思良久,缓缓地说:“古人说,人无远虑,必有近忧,是提醒我们要有忧患意识……”