戏班子?

    月长霁觉得有些扯,这深山老林的唱戏给鬼听呢?

    刘伯见她如此表情,笑着将一众人打发走后将她引到东面一间最大的木屋前,问道:“丫头知道什么是戏班?”

    月长霁点头。

    “跟我进来。”

    刘伯推开大门,月长霁犹豫一瞬跟了上去。走进一看,正中一方简朴的戏台印入眼帘,整个屋内摆满了各式戏服和道具,下方整齐放着十几条长凳,确是戏班子的摸样。

    “戏班、为什么、在这?”月长霁一字字艰难问道。

    “只有到山里,大家才有机会谋生。”刘伯边说着边走向一堆道具,拿起一杆花枪在手中轻盈耍起来。

    方才看这刘伯一身老态,满脸沧桑,这花枪一到手,整个人精气神瞬间大变,枪杆悬浮转动间,背脊挺拔,神韵十足。

    月长霁下意识开口:“打劫、更赚钱?”问完惊喜发现自己说话一次比一次更顺畅了。

    刘伯微愣后哈哈大笑起来,刚见到这小丫头时,他一眼便瞧出她的早慧。

    最初带着桑家林家几个孩子躲进这虎头山到如今已有三年多,从山道上人贩子手里救出的那些孩子也有七八了,不论年龄大小,一开始个个都是哭得不成样子,而今日带回的这丫头唯有冷静与警惕,哪像寻常不到四岁的孩子。

    他放下花枪,背着手笑眯眯道:“不为赚钱,是为活命。”

    一老一小在屋里待了小半个时辰,月长霁从这刘伯的讲述中,终于堪堪了解了现在的处境。

    北昭国连年征战,举国上下但凡身无重病残疾者,下至十二孩童,上至六十老翁都得上战场。

    近几年与东炎国的战事愈加激烈,百姓更是流离失所食不果腹,已经到了要卖儿卖女,割肉充饥的地步。而那些没了父母亲人,流浪街头的孤儿,便是最容易为人鱼肉的存在。

    林家姐弟本是生在北昭下一附小属国的书香世家,五年前林家所有男丁被北昭征调入军,不出三月便悉数身陨沙场,只剩林家母带着三个年龄尚幼的孩子到北昭讨生活,谁知路遇流寇,林母为保孩子最后被辱而死,三姐弟死里逃生来到牙关县,机缘巧合下被刘伯收养。

    自那之后,刘伯又陆续救助收养了不少孩子,可一个小小戏班能护得住他们一时,护不住一世,等这些孩子年满十二,又会被抓上战场,命不由己。

    于是,刘伯便开始策划将这些孩子带到隐秘之地,永不出世,只愿他们能平安长大。

    虎头山地处两国交界,山峦重叠,险峻异常,峰头常年云雾遮日,山内毒虫猛兽众多又有瘴气环绕,唯有偏锋下一处隐秘的山谷无害,正是避世的好所在。

    也因此地看起来险瘠,不是常人所能近,官府管制松懈,近年来一些亡命之徒才会选择这条路贩卖人口,也有了后来梨园落定虎头山,劫道人贩子的事。