宋忠领刘琮之命,潜往曹操军前投献降书。直至宛城,远远望见曹操大军,拜服于道旁,献上降书。

    曹操大喜,重赏宋忠,心中对贾诩的能力更加满意,分付宋忠回去,让刘琮出城迎接大军进城,便着他永为荆州之主。

    宋忠拜辞曹操,取路回荆襄。在将欲渡江回襄阳之时,忽见一枝人马到来,他一眼就认出,是刘备手下大将关云长。

    宋忠与关羽熟识,回避不及,被关羽唤住,细问荆州之事。

    宋忠刚开始还想隐讳,后来被关羽问的急了,不能自圆其说,索性就将刘琮投降曹操的事情,——实告。

    闻曹操兵马未至,刘琮已经投降,关羽不由大惊失色,随即抓捕宋忠至新野见刘备,备言其事。

    闻刘表死讯,刘备不由大哭,他是真的伤心!

    他虽然没有接受刘表的谦让荆州,并不是他真的不想要荆州,他是需要重演陶谦“三让徐州”的故事,要刘表也“三让荆州”,这样更能彰显他的人格魅力。

    刘表已经先后两次让刘备为荆州之主,只要再有一次,他就可以名正言顺的接受荆州,而且不但不会被天下人诟病,反而会被传为美谈。

    刘备的人格魅力,就将达到巅峰,天下英才,就会纷纷来投,重振汉室不是梦,但刘表一死,这一切都化为了泡影!

    一见刘备哭的伤心,毕竟是“人死为大”,众人纷纷陪着落泪。

    只有张飞,平日里看似鲁莽,其实极为心细,他早就看出了刘备的心思,其实是为了荆州而哭,就对刘备献计道

    “哥哥先别伤心,事已如此,可先斩宋忠,随即起兵渡江,宣布刘琮之罪,夺了襄阳,杀了蔡氏、刘琮等一干贼子,然后收拢荆州兵马,与曹操决一死战。”

    刘备自然知道,这是一个不错的主意,也只有这样的雷霆杀伐,才能镇住荆州一众将领。

    但这并不是刘备的风格,而且这样一来,接掌荆州的只能是刘琦,如果刘备要硬夺荆州,就是“敬酒不吃吃罚酒”,传出去就成了笑话,刘备的好名声就难以保全。

    刘备心里明白,这个看似粗豪的三弟,已经看破了自己的心思,有点恼羞成怒,大声训斥张飞道“你且缄口,我自有斟酌。”

    刘备转头对宋忠喝道“你既然知道众人做如此下作之事,何不早来报我?今虽斩汝亦无益于事,你可速去。”宋忠拜谢,抱头鼠窜而去。

    诸葛亮本来也想开口相劝,让刘备趁机取了荆州落脚,就算名义上是刘琦的荆州,也是可以接受的。

    但诸葛亮不是张飞,可不想被刘备训斥,自然是观言察色,三缄其口,场面一时非常压抑。

    刘备正在忧闷间,忽报公子刘琦差伊籍到来。玄德感伊籍昔日相救之恩,又多次在刘表面前替自己美言,不敢怠慢,亲自降阶迎之,并再三称谢。

    伊籍这次是奉刘琦之命,给刘备送来书信,刘琦在信中告知“蔡夫人与蔡瑁等人不来报丧,竟立刘琮为荆州之主。刘琦恳求刘备以叔父的身份,为自己做主,尽起麾下精兵,同往襄阳问罪。”