“佟上校,我要求和你们一起去?”溥芸在帐篷外截住佟耀祖道。“乱弹琴,我们是剿匪不是游山玩水,你是女人干你应该干的事情。”佟耀祖一口否决。“求你了团长,我来到这里没有参加过剿匪行动,回去后同事们问我多没有面子,求你给我一次机会吧!”溥芸央求说。

    佟耀祖看到溥芸流露出女儿作态,显得十分可爱道:“按规矩你是不许参加战斗的,不过看到你求我就网开一面吧!但是我要求你务必听从我的安排!”“谢谢你了团长!”溥芸忘情的上来拥抱了一下,接着兴高采烈跑远了。溥芸举动顿时让佟耀祖木了,看到溥芸跑远的身影,体会方才柔软的躯体靠在身上的感觉,并散发着一股特有的体香,忍不住心旌摇曳。

    “我说老弟,不要做春秋大梦,人家早就名花有主!”扭头一看发现参谋长站在身后调侃。“参谋长!你说什么哪!此时此刻我哪有这种心思!”佟耀祖恢复常态。“行了你的心思我能看出来,不过我问过溥参谋,人家已经定亲了!你没有戏!”“他定亲和我有什么关系,简直莫名其妙!”佟耀祖仍然死不认账,可是他的心里却泛起一股醋意。

    下午部队按时出发,为了抄近道部队沿着一条南北走向的小河向北进发。九月初的阳光仍然毒辣,烈日炎炎下,河水散发出的清凉的气息,使行军的部队感觉出一丝凉意。部队出发不到两个小时,溥芸脚上就磨起了血泡,无奈佟耀祖只好把自己的坐骑让给溥芸。

    部队总共弄来5匹战马,佟耀祖自己、参谋长各两匹,剩下三匹马驮着帐篷。本来考虑到溥芸行军不行,一开始佟耀祖让她骑马,溥芸矜持执意不骑。参谋长要相让溥芸更不肯,并且以参谋长年长为由。当溥芸苦着脸一瘸一拐的时候,佟耀祖在她身旁下马,溥芸毫不相让爬上战马,神态没有一点感激的意思。

    佟耀祖把马缰绳递给警卫员,让警卫员牵着马,可是溥芸道:“团长!请把缰绳给我?”“你会骑马?”佟耀祖迷惑。“小瞧人!”溥芸勒紧缰绳,双腿一用力手一松,战马得得小跑起来,别说溥芸的骑术十分娴熟。佟耀祖看的直发愣,不由得对溥芸刮目相看。

    晚上宿营,总共就搭建两顶帐篷,没有办法佟耀祖只好和参谋长及报务员挤在一起。“团长,我们大摇大摆向北进军,这功夫土匪恐怕早就把消息传递回去了!”背靠着佟耀祖而卧的参谋长打破沉默。“你还没有睡着,干脆我们起来小酌一下如何?”佟耀祖索性坐起来道。

    参谋长做起来把汽灯点燃:“是不是旁边帐篷的里的人让你彻夜难眠呀!”佟耀祖刚要否认,参谋长继续道:“我说老弟就不要矫情了!我是过来人难倒还不明白?”“罢了!这个小妞确实对我的心思,可是我没有那个命,只能是想想而已。看样子我该有个女人了,你知道今天溥参谋抱我一下什么感觉吗?”“只要是正常男人都会知道?我看这次剿匪任务完成后,回去一定把婚事办了!”“哈哈!老兄你可说到点子上了!”

    傍晚,凤凰镇郝家大院,大管家白脸汉子,匆匆忙忙走进上房,只见郝孟德在昏暗的烛光下正在品茶,白脸管家道:“老爷!传来消息,那只神秘的部队出动了,来人报告大约两个营兵力,目标是乌蒙山区,有可能是凤凰镇。我们判断有误,怎么办?”

    郝孟德慢悠悠说:“目前为止,我没有任何把柄落在他们手里怕什么,常言道:兵来将挡水来土掩,我们就敲锣打鼓欢迎官军进驻,只要官军没有任何证据,量他们也无法奈何我。郝孟德认为官军前来,未必是对准自己。否则应该秘密出动,应该从空中来才合乎常理。

    虽然认定郝孟德就是佛爷,但是没有足够的证据。远远望着一片翠绿笼罩的凤凰镇,佟耀祖对参谋长道:“参谋长,情报局特工已经了解清楚。凤凰镇保安队其实就是郝孟德的私人武装。这支保安队使用的是日式武器,有两挺机枪,武器比较先进。”

    “团长!你打算怎样对付这只保安队?”参谋长问。佟耀祖道:“敲山震虎,逼着郝孟德有所行动。我们没有时间和他周旋,我看第一步进入凤凰镇后立即以保安队藏匿土匪的名义,收缴其武器,试探郝孟德的反应。如果郝孟德真是一个安分守法的开明绅士,他会把保安队痛快的交给我们,否则他必然采取行动。”

    “不错打蛇打七寸,我看在收缴武器的过程中,我们还可以采用另一种办法······。”参谋长献计。佟耀祖闻听大喜,认为完全可行。部队到达凤凰镇,镇子口早已经有人在迎接,溥芸骑在马上忍不住道:“团长,凤凰镇太美了。瞧!一条小溪穿镇而过,小桥流水,太有诗情画意了。没有想到在闭塞、穷困的湘西,有一处世外桃源!”

    此时此刻,溥芸把剿匪的任务忘得一干二净,她似乎沉寂在某种昂分中。佟耀祖没有应答,这功夫前面的部队停在镇子口,郝孟德站在最前面,后面有不少身穿长袍马褂的土绅士装点门面,另外还有不少当地百姓站在一侧,他们表情冷漠,明显表示不欢迎。

    “欢迎大军不辞幸苦,不远千里来到湘西、来到凤凰镇保境安民。鄙人郝孟德代表凤凰镇一方百姓,对大军的义举深表谢意!”郝孟德双手抱拳,表露出一派绅士的做派,其一举一动看不出任何瑕疵,更谈不上此人能和土匪联系在一起。

    “你就是郝先生,我是国防军空降部队上校团长佟耀祖,今奉令驻扎凤凰镇,我们来的目的就是绞杀土匪,请郝先生配合!”佟耀祖观察对方,见郝孟德堆着笑脸的脸颊两侧肌肉抽动了两下,知道自己的话语戳到对方痛处。

    “佟长官,我相信麾下率领天兵天将到此,会震慑一方。那些不安定分子肯定鸟兽作散、远走他乡。眼下大军的威名早已经震动湘西,日后湘西必成为一片净土、安居乐业!”郝孟德一边请佟耀祖入镇一边试探对方反应。

    “听说郝先生治理的凤凰镇十分太平,几十年来从来没有闹过匪患,对于郝先生的好生之德,鄙人早有耳闻。但是并不代表此地没有土匪,或许狡猾的土匪就藏在乌蒙山区,”佟耀祖道。“哈哈!佟长官一针见血。只要佟长官发现土匪踪迹,郝某人必鼎立相助。”

    说话间一行人进入到达郝宅,沿途不少镇子里的居民观察这支奇怪的官军,脸上依然是十分冷漠。进入郝宅之前,佟耀祖看了参谋长一眼,参谋长点了一下头。宾主进入客厅,丫鬟端上来茶水。佟耀祖打量占地庞大的豪宅,内心盘算:郝孟德如此富有,恐怕早就是土匪的眼中钉、肉中刺,居然相安无事,若说郝孟德不是匪首也许情有可原,若说他和土匪没有联系,鬼才相信那。

    佟耀祖正在和郝孟德周旋,突然东侧传来了几声枪响,大家不由得震惊,不约而同向外张望。“发生了什么事情?”郝孟德吃惊问。一名属下火速的跑出去。佟耀祖显得很镇定,他知道参谋长按照计划动手了。少顷,那名属下惊慌失措跑进来。

    “老爷,官军包围了保安队驻地!”郝孟德脸色顿时变色问:“佟长官!你能解释一下这是怎么回事?”佟耀祖慢悠悠道:“郝先生,我们接道情报,你的保安队里有暗藏的土匪,我们需要甄别、排查,请你下令保安队放下武器接受检查,凤凰镇的安全暂时由我们接管。”