夜深了,坦克部队停止前进进入休息状态,黑乎乎的旷野,坦克狰狞的摸样令人恐怖。廖辉在军用帐篷里正在研究作战方案。大约在下午5时左右,他们接到指挥部报告,侦察机发现日军有一支坦克部队向满洲里方向运动,廖辉听到这个消息大喜。随即他命令骑兵部队在南部待命。接着他们接到齐齐哈尔我潜伏人员情报,日军坦克部队全部出动。

    经过研究,廖辉决定在卓远歼灭日军的坦克旅。此处距离卓远还有大约20公里,时间早廖辉决定让官兵们休息几个小时,并且以逸待劳。几位旅长正在倾听廖辉的作战部署,“日军第12旅团,装备的是日本最先进的坦克,可是他的防护装甲,机动性、火炮射程,都不如我们。”

    廖辉接说:“这是我们装甲部队的首次作战,经过对比歼灭日军坦克不成问题,现在的首要问题是防止日军坦克逃跑。因此我决定第2旅正面突击,第3旅左右两翼包抄。目前日军不了解我们的情况,这就为我们全歼日军坦克创造了条件。”

    廖辉语气果断说:“实战是检验我们作战能力的法宝,你们要把平时训练的水平发挥出来就行,但是也不能骄傲自满,我不想出现无谓的损失。现在是22点,你们抓紧时间休息一下,凌晨2时我们出发。”

    日军第12坦克旅团,同样在扎兰屯休息了几个小时,大约凌晨3时出发。日军第12坦克旅团装备122辆坦克,考虑到在中国战场上其坦克部队没有对手,因此日军在坦克方面投入不大。虽然日军猎装了新式坦克,但是性能相比差距很大。

    日军40式坦克,正面防护装甲只有115毫米,侧面防护装甲只有65毫米,而且日军坦克炮塔不能旋转,因此在对攻中日军的坦克根本无优势可言。关键是日军对我方坦克一无所知,他们认为中国军队出现的坦克,是美国人支援的,而且坦克的数量肯定有限。日本人这种固定思维方式,决定了失败的后果。

    日军第12坦克旅团旅团长,少将矢村是一位少壮军人,刚刚40出头的他,在日军森严的等级制度下,要是在和平时期,不会擢升的如此之快。是战争让矢村很快爬上令人羡慕的装甲旅团长,成为最年轻的装甲部队旅团级指挥官。

    矢村率领的第12坦克旅布防在齐齐哈尔西北方向的于山,本来他这支装甲部队就是用来防备苏联人的。后来日本和苏联人冰释前嫌,随着战争升级,日军逐渐撤走北满的部队,可是12装甲旅团没有撤走。

    原因是齐齐哈尔及满洲里广大的地区,是丘陵和平原地带,非常适合坦克部队机动作战,因此关东军司令部一直把这支装甲部队,当做北满西部的快速打击力量使用。眼下面对危急时刻,矢村受命自然率领所部增援满洲里。

    满洲里处于中国境内中东铁路的西端,作为铁路大动脉最总要的战略要点,其战略价值十分重要。如果中国军队攻占满洲里,就能利用铁路的优势,快速的向齐齐哈尔乃至哈尔滨推进。如果中国军队攻占了齐齐哈尔和哈尔滨,这两个北满重要的军事要地一旦失去,哪嘛整个北满也就失去了。

    关东军司令官武藤重信面对如此危急,一方面命令哈尔滨前去佳木斯平乱的第38师团停止前往,并掉头火速向满洲里增援,一方面命令齐齐哈尔前往佳木斯的两个旅团全部撤回,加强齐齐哈尔的防御。而对佳木斯方面实施警戒,现在佳木斯不重要了。

    一开始关东军作为日军的顶级作战部队,其目标主要是针对苏联,随着日军战略中心的转移,原关东军部队逐渐的调出,现在的关东军部队的战斗力有所下降。号称百万关东军现在只剩下50多万人,其它的是朝鲜师团和满洲国军队。目前位于牡丹江地区有一支朝鲜师团,哈尔滨东部的阿城有一支朝鲜师团。

    对于朝鲜师团,司令官武藤重信不敢用,他们镇守一方小打小闹还可以,没有严明纪武士道精神的朝鲜人,在血淋淋的鏖战中会迅速崩溃的,尤其是在危急时刻。因此日军在北满满打满算兵力不到20万人,而且兵力十分分散。面对中国军队突然发动大规模进攻,关东军司令部只好匆忙应战。

    北满的夏季很长,矢村率领所部从扎兰屯出发不久天就亮了,此时矢村坐在他的指挥战车上,看着浩浩荡荡前进的战车,内心升起一股征战的豪情。目前日军新式坦克战车,仅猎装了三支坦克师团。一支是日军禁卫坦克师团,目前在日本本土。一支是位于察哈尔的日军第6装甲师团。

    而矢村所在部队是第3装甲师团,其它两个旅团驻防在奉天附近。矢村到达扎兰屯后,接到满洲里方面通告,满洲里的军用机场已经被炸毁,整个白天被炸了3三次,机场的跑道等设施全部瘫痪。通报说美军的轰炸机动用了高爆炸弹和穿甲弹,目前满洲里机场已经彻底瘫痪。

    通告说:目前为止没有发现中国军队的坦克部队,由于北路突击兵团正沿着呼伦湖向满洲里推进,因此日军暂时没有发现我军的行踪。对于空袭矢村就是迅速到达满洲里也无济于事,根本帮不上忙,因此他才决定部队在扎兰屯休息了几个小时。

    杜刚率领前锋连正在高速前进,突然报话机传来呼叫,营长命令停止前进,并告知组成战斗队形迎战。杜刚立即命令全连停止前进,组成战斗队形待命。尽管是早晨,坦克车里温度很高,杜刚掀开炮塔,摘下坦克帽,他的头发湿漉漉的。

    杜刚迎着习习的风,深深地吸了一口气,面对即将到来的战斗,坦率说他有些紧张。毕竟没有参加过残酷的坦克对决,要知道训练、实弹射击演练和面对敌人作战是绝对不一样的,因此作为连长有此心里,手下的士兵恐怕更好不哪去。

    杜刚低下头问:“一会战斗就要开始了,你们害怕吗?”“连长我们不害怕,”驾驶员回答但底气不足。“连长!我们已经做好准备!”炮手说。“你们说实话,第一次参加战斗紧张吗?”俩人在里面不知声了。杜刚知道他们的确紧张。

    杜刚拿起话筒说:“全连注意、全连注意,一会儿我们就要和日军坦克鏖战,大家的紧张心理我理解。我要求大家把平时训练的水平发挥出来就行,在实战中记住技术要领。大家要自信坚决消灭日军这支坦克部队。”

    这时地面微微颤抖,杜刚停止了谈话,少顷,杜刚大声呼喊:“先锋连长杜刚报告,日军的坦克上来了!”接着他命令全连进入战斗准备。杜刚进入炮塔,通过观察孔向前查看。果然在3000米的距离出现了日军坦克。此时日军坦克并没有发现前面有埋伏,成两路纵队浩浩荡荡向前开进。