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    326、

    这一年的春天,京师又如往年春天一样,干旱少雨。

    每到三四月间,祈雨便成了朝廷的大事。

    乾隆爷除亲自雩祭行礼之外,又亲赴觉山寺、龙神祠祈雨。可是乾隆爷终究年事已高,便将更多的祭神之礼都交给了十五阿哥去办。

    祭关帝爷、祭黑龙潭、祭孔、祭祀风神庙……十五阿哥在这个春天里马不停蹄,香火绕身。

    只是今年的雨水却是迟迟都不肯下;而在外,乾隆爷所盼望的福康安带兵靖边的捷报,也迟迟未来。

    两重的心焦,令八十二岁的乾隆爷颇有些疲惫。

    这日前朝又传来消息,说有御史弹劾领班军机大臣阿桂。

    “怎么回事?”

    十五阿哥不在家,这消息传来,廿廿自要小心问清楚。

    “回主子,”四喜眼明耳活,便是回话的时候儿,一双眼珠子都如同滚在油上的黑豆子,叽里咕噜地乱转,“……因京师久不下透雨,皇上心急如焚,这便未免担心是上天有所怪罪。”

    “御史上疏,请求将今年刑部议决之犯,暂停行刑,以求上天庇佑。皇上准了,已是下旨颁行。可是在皇上斋戒祈雨期间,刑部还照样将刑部处决犯人的奏本呈进……军机大臣们,竟然没一个人提醒拦着……”

    “故此有人弹劾阿桂大人,说他是领班军机大臣,却获罪上天,有碍皇上祭天祈雨的诚心……”

    廿廿心下便是咯噔一声,“以天为由,果然是个好借口。”

    “阿桂大人军功卓著,况此时又是西边用兵之时,便是有人以上天为口实弹劾,想来也不会有大碍。”

    即便如此,廿廿却也是眯了眯眼,“可是即便阿桂大人不会获罪,可是他年老迷糊的事,却会被凸显出来。此时朝廷正在用兵之际,又上天不肯降雨,军机处领班大臣是这样一位老臣,的确会让人觉着耽误事儿。”

    说到这儿廿廿都不由得深深倒吸口气,“……那设计之人,不是想要阿桂大人的命,是想要阿桂大人这领班军机大臣的位子。”

    廿廿说到的是前朝大事,更是军机处里的关节,周氏和星楣便听得有些发愣,插不上话。

    星桂便是能附和两句,却也有些心有余而力不足。

    四喜也是。终究是小太监,便是眼明耳活,可是若想让他来一起参详这样的事,的确是难为了他去。