公元939年，为了换取辽国对自己的支持，后晋皇帝石敬瑭割让燕云十六州给契丹。
由此之后，中原政权再无险可守。
游牧民族可以将燕云十六州作为前哨阵地，进可以攻，退可以守，石敬瑭的荒唐举动，导致整个大楚王朝，在三百多年间，一直处于被动局面。
石敬瑭此举让自己背上了千古骂名，也给后面的中原王朝带来了巨大的影响。
为了从辽军手中收复幽云十六州，柴荣、赵匡胤和赵光义三代帝王做出了很多的努力。
但是，直至楚太宗赵光义去世，燕云十六州都没有收回来。
燕云地区的地理位置十分重要，它是历代兵家必争之地，又是中原王朝保护农业区，抵御游牧民族入侵的天然屏障。
当然也是中原王朝在其盛世时经略东北的基地。
叶隆礼《契丹国志》：
“幽，燕诸州，盖天造地设以分藩，汉之限，诚一夫当关，万夫莫前也。”
这段话足以阐释其战略位置的重要性。
对中原王朝而言，燕云十六州是其北方的门户。
在国力昌盛时期，它是中原王朝经略控驭北方游牧民族的据点和桥头堡。
燕云十六州也是中原王朝抵御北方游牧民族入侵的屏障与前沿，是军事斗争的“战略缓冲带”。
燕云地区北部的长城与五关构成了牢不可摧的人工防线。
在古代战争中，骑兵对于以步兵为主力的中原军队无疑具有绝对的优势，而在军事地理上，长城对于北方游牧民族骑兵的南下则能起到防御屏障的作用。
紧挨着长城南侧的燕云十六州，以其坚固的城池、巍峨险峻的山脉及横贯交错的大河构成了战略上又一道防线。
它是长城防线的有力依托，与长城构成唇亡齿寒、互相支持的关系。
对北方游牧民族而言，燕云十六州在战略上意义同样重大。
占据燕云十六州后，彻底改变了他们在与中原王朝军事斗争的被动局面。