九月十五，午时将至。
郭宁策马而行，带着三百骑越过了淄州的高苑县，再穿过县北的金岭、银岭。
这一带的地形，西南面贯通着长白山余脉，大体呈低岗、缓坡、浅洼交错相间，不熟悉的外人来此，难免兜兜转转。好在有董进在前头充当乡导，郭宁等人鱼贯随行，走得很快。
偶尔登上高坡，郭宁远近观望，只觉时有北风呼啸。
这几日里，天气变得愈发寒冷。马蹄踏过地面，发出声音都变得清脆了些，那是地表土层入秋干燥，稍稍失水的缘故，到了冬日寒潮时分，土壤被冻硬，马蹄的声音又会不同。
此处原是富庶之地，路旁的农田村落，星罗棋布。可以看出农田之间有沟渠，有田垄，曾经整治得很是用心。不过，这会儿沟渠全都坍塌废弃了。田垄上的桑树也大都被砍去，约莫曾有军队经过，随手收集用于建造营地的材料。
农田本身，已然长满了荒草，只有少部分种植了麦、粟之类。郭宁催马凑近了看看，整片旱田有一阵子无人打理了，麦子有点打蔫。
正要拨马继续赶路，倪一举手示意：“节帅，你看！”
只见后头一处沟壑的弯角里，堆叠了好几具尸体。尸体刚开始腐烂，暴露在外的皮肤，有大片已变作紫黑色。尸体里头，有老翁，有孩童，也有女人，大都带着可怖的刀枪伤势。
郭宁勒马回头，转回道路。
在这世道生存的武人，早就心如铁石，他倒不至于要对着几具尸体哀叹。
他对倪一道：“待到战事结束，咱们得遣人巡行这些废弃村落，立个牌子收拢尸体，深埋了。否则开春以后，怕不得生出疫病。恩，还得将所有关于掩埋安葬的消息及时汇总，发布到登莱三州去。在那里屯田的军民，或许就有本地出身的，他们用得着。”
倪一连连点头，像模像样地从挂在马鞍边的皮囊里取出一本簿册，用炭笔在上头记了两行。
见倪一运笔如飞，郭宁探头去看他的簿册。
倪一写得全神贯注，只怕别人碰着了，下意识地一收手臂，见是郭宁侧身观瞧，他咧了咧嘴，把簿册往郭宁面前伸一伸。
郭宁伸手在空中比划：“疫。左边是两点，不是两横。”
“是，是，这就改。”
倪一拨马到路边，把簿册摊在前鞍桥上，把原来的错字涂成一个墨黑的圆圈型，在旁工整写上正确的字。
待到写完，郭宁已然往前走了数十步，倪一把簿册塞回皮囊，抹了抹额头的汗。
边上发出一声轻笑，是赵决带人从后头赶上。倪一冲着赵决做了个鬼脸，催马加速，跟上郭宁的身影。