张鲸有些绝望地看着天空。

      大雪还在疯狂挥洒着,雪片被胡乱翻卷的风聚集成雪团又散开,落在地面上,发出沙沙的声响。如果克服被雪片打进眼里的冰凉,仰起脸往天上眺望,可见深黯的天顶几乎压到了触手可及的地方,而更多的雪像是天顶某处破了条缝,往下倾泻一样。

      他环顾四周,只见道路、原野和丘陵,全都成了一片雪白。

      在东北内地,这样的大雪倒不能说有多么罕见。可如果在大雪里跋涉、行军,还要去厮杀,那就太辛苦了!

      不,那不止是辛苦,是真会要人命的!

      张鲸早年从乡里崛起的时候,也是吃过大苦的,可这两年随着地位渐高,难免醇酒美人,锦被貂裘,原本的强健筋骨大不如前,已经承受不了这样严苛的环境。

      大安年间以来,大金国对地方控制的不断松动,辽海通道上的锦州、宗州等地,早就落到了诸多乡豪手里。其中,勇猛善战的张鲸、张致兄弟掌握锦州、宗州的盐场和商路,无论实力和声望,都为其中的魁首人物。

      当日北京留守完颜承裕号称麾下数十万众,其中就有半数,是以张氏兄弟为首的豪强之兵。

      而当木华黎率部突入北京路以后,张鲸立即自称临海郡王,聚众十余万响应蒙古军,这才一手造就了完颜承裕的死局。

      张鲸之所以这么做,是想效法契丹族的辽王耶律留哥、汪古部的北平王阿剌兀思等人,藉着蒙古人的力量实现自身的野心。

      但令他疑虑的是,木华黎入驻北京大定府以后,口头倒是认了他临海郡王的地位,可是始终都没有给个官印、虎符什么,甚至对他在锦州、宗州的管辖,也没个正经的官号予以承认。反倒是原来的部下石天应等人,陆续得到了木华黎的厚待,甚至还带走了一批张鲸亲自招募的军队。

      为此,张鲸很是不快。他辞别木华黎以后,回到锦州许久不出,一心经营组建自家名为“黑军”的精锐部队。

      直到旬月前,成吉思汗本人抵达北京大定府,张鲸这才离开锦州,前去拜见。成吉思汗对北京路的汉儿强豪们都很亲切,还询问张鲸,有没有兴趣到大定府担任元帅,统管大定府十个提控的汉军。

      成吉思汗倒是客气,但却太小气。

      这几年,元帅的职务已经不值钱了。就算要以高官厚禄拉拢,也不能只是一个元帅啊?我张某人已经是临海郡王了!是一位王爷!

      当天张鲸又听说,他的旧部石天应被成吉思汗提拔作了世袭百户,还答应要送他一百匹良马。

      蒙古人的世袭百户,那放到附从军里,起码也是个万户了,成吉思汗未免太厚此薄彼了吧?

      次日张鲸便委婉拒绝了成吉思汗的提议,继续回到锦州,拉拢地方上的诸多人物,经营自家的势力。

      三天前,忽然有蒙古信使奔到锦州传令,说大汗派到辽东作战的军队吃了败仗,大将哲别身死,所以大汗急召各路军将集兵集粮于北京路东侧的义州饶庆镇,要出兵攻入辽东,剿除定海军,为哲别报仇雪恨。

      对哲别的死,张鲸是有些惊讶的。毕竟如此强悍的蒙古军将战死,在张鲸的记忆里,从来没有发生过。