天边已经擦黑,北京城的街道被夜色所笼罩。

      严府坐落在城南的小时雍坊,在一个原本应该是胡同口的地方,毅然耸立起一个高大的门庭。在这一个寸土寸金之地,能够拥着有一座不下三十亩的宅子,足以严家的财力是多么的雄厚。

      高悬的严府牌匾,色泽鲜艳的红漆大门,门上是金漆椒图兽面锡环,完美地诠释着高门大户的形象。

      吁……

      一辆马车踏碎了这门前街道的宁静,徐徐地停在严府的门前。

      身穿正四品官服的林晧然从马车下来,抬头看着这座隐瞒在夜色中府邸的规模和奢华,再想到徐阶那座寒酸的宅子,却是无奈地摇了摇头。

      严世蕃恐怕不是一个有远见的人,只顾得势时的风光无限,却没有失势时的思量。如此大的宅子摆在这京城之地,简直就是给他自己在这里立下一座墓碑。

      到了门前,随从林福上前给门房递上帖子,管家亲自迎了出来道:“府丞大人,我家公子已经恭维多时了,里面请!”

      林晧然微微点头,便是跟着管家走进了这一座未曾踏足过的宅子中。

      跟着管家进到里面,宅子的前院和客厅除了规模要大一些,倒还算是平常。但管家将他引进后宅,里面却别有洞天。

      由砖道进去,并没有见到垂花门,呈现眼前的却是一座大花园。花园中央是一座宛如宫殿般的大宅子和附属建筑物,东、中、西又连着垂花门的独立庭院。

      面对着管家的偷偷窥视,林晧然的脸上却保持着一如既往的平静,不动声色地跟随着管家朝着远处的一座暖阁走去。

      远远便能够看到暖阁中灯火通明,渐渐听到了喧哗和丝竹之声,隐隐间窗纸上倩影绰绰,应该是有舞女在暖阁表演着节目。

      严世蕃现在处于守孝期间,却在家里寻欢作乐,在这个时代是属于一种不孝的行为。一旦被扣上这顶帽子,那这辈子恐怕就很难翻身了。

      一个如此没有自律的人,若非他是严嵩的独子,哪怕他取得了二甲进士的功名,亦不可能走得到工部左侍郎的位置。

      若难怪徐阶会对严世蕃下手,相对着勤勤勉勉、兢兢业业的老严嵩,严世蕃身上实在是有太多的破绽了。

      推门进去,一股夹带着檀香的暖气迎面扑来,眼前呈现着歌舞升平的美景。

      “你们先下去吧!”严世蕃的体型肥胖,那只独目带着几分锐气,看着林晧然进来后,抬手对着那帮舞女和乐师淡淡地道。

      刚刚热闹的场面不复存在,舞女和乐师纷纷退了下去,暖阁大厅恢复平静。

      “下官见过严大人!”

      林晧然来到厅中,朝着居于首座的严世蕃施礼道。这一声“严大人”自然是名副其实,当下严世蕃已经不再是工部左侍郎,真正的身份仅是一名不用跪官的监生。