虽则齐婴让她不要熬夜,可沈西泠还是熬了。

    她不单熬了,而且熬了个通宵,将《诗经》从头到尾又读了一遍,还翻了些注疏。水佩、风裳和子君三个人轮着劝她都没用,最后每人陪她熬了几个时辰,就这么一直挨到天亮。

    等日头上来了,她们又给沈西泠梳洗打扮,风裳瞧着她眼下的一片乌青,为难道:“唉呀,小姐你瞧,昨儿夜里劝您睡会儿您偏不听,如今眼下这么明显的青黑,粉都遮不住,可怎么是好。”

    沈西泠打了个哈欠,又笑着说:“风裳姐姐别愁了,我是去考试,又不去同人比美,在意这些做什么。”

    “是不用在意,”杵在一边吃毛豆的子君接了口,“咱们小姐就是三天不睡,眼下黑成一块儿炭也比别人都好看。”

    几个丫头笑作一团,沈西泠又被她们逗红了脸。

    齐宁和齐乐原来读书的书斋并不大,如今多了三位同窗,那屋子便有些不够用了。何况这三位同窗还尽是姑娘家,尧氏琢磨着总不好让家塾太封闭了些,为了避嫌,前几天紧赶慢赶将一座府中后园里的方亭改作了书斋。

    这方亭十分宽敞,四面都挂了厚厚的帘子,如果遇到有风的日子便将帘子挂下来挡风,若碰上晴好的天儿便将帘子卷上去,如此即可将亭外满园风光尽收眼底,乃是尧氏的得意之笔。

    此外,尧氏还请左相大人亲自给这方亭题了字,相爷本不愿费这个功夫,却架不住美丽的妻子痴缠,遂潦草题了一个“酬勤斋”交差了事。尧氏却很满意,将匾挂了上去。

    沈西泠这日是头一个到的酬勤斋,过了约莫有一盏茶的工夫,齐宁和齐乐一同来了,两位小公子的脸色只比她更差,且因脸上并未搽粉,尤其显得吓人。单看二位眼下的青黑,便知昨夜熬得比沈西泠只晚不早,颇令人惊叹。

    齐乐一来就随便拣了个座位坐下,趴在桌子上半昏过去,齐宁年长些,比他懂得礼数,走到沈西泠身边同她搭话打招呼。

    齐宁今年十六岁了,身量已经很高。他同齐婴生得并不十分相像,只是眉梢眼角之处颇有几分相似,但也称得上是相貌堂堂。他凑近了沈西泠,笑问:“文文妹妹可是昨夜加紧温书了?瞧着脸色有些憔悴。”

    齐三公子往日都是叫她“方家小姐”,如今却忽而改口叫了“文文妹妹”,令沈西泠颇有些尴尬。她自觉同这位小公子并不相熟,可人家既然如此热情,她总不好拿乔,遂压下了心中的不适,礼貌地答:“才疏学浅,怕今日丢人,昨夜确熬得晚了——三公子也熬了夜么?”

    “文文好生见外,”齐宁笑道,“往后都住在一个府上,抬头不见低头见的,叫三公子未免也太生分了些——我看你同瑶儿差不多大,不如随了她,叫我一声三哥哥罢了。”

    这番盛情实在让沈西泠颇难消受,她一时不知该怎么回,又立刻被齐宁顶上一句:“怎么,莫非只我二哥算你哥哥,我们便都不算了?”

    沈西泠心想,她被齐二公子救了不知道多少回,至今也还叫着他一声公子,不曾忝颜叫他二哥哥,如今却被齐宁这般说了,难免语塞。她没了法子,只好顺着他,说:“……三哥哥。”

    齐宁本是绷着脸,一听沈西泠这般叫他了立刻便眉开眼笑,道:“这便是了,往后若有什么需要的尽可同三哥哥说,我……”

    他还没来得及说完,便听到酬勤斋外传来一声冷哼,有人讥诮道:“三哥哥这是操的哪门子心?有二哥哥在呢,方家小姐何必再找旁人?”

    如此夹枪带棍,不用猜,来者是赵瑶。

    沈西泠和齐宁一同抬头向书斋门口看去,见赵瑶领着两个丫头走进来,看着齐宁的眼神儿带着讽刺,飘向沈西泠的时候则又透出厌烦来。

    往日赵瑶同沈西泠碰面时,她母亲赵齐氏多陪在身边,时不时还能拉一拉赵瑶的小姐脾气,今日因是来上学,赵齐氏自然不便陪同,赵瑶便是没了拘束,对沈西泠的态度明晃晃地亮了出来,十分尖锐。