“如果你要说什么被我猜到了,那我就会直接回答你的问题。”维克多利娅两手抱怀,“也许确实是打断你说话,但我帮你节省了时间。”

    “这绝对是个很坏的——”

    “算不上,”维克多利娅耸肩,显然毫无悔改之心,“我周围人都习惯了。”

    斯黛拉悻悻一笑,“……行。”

    两人又回到暗房把剩下的照片给洗了,夜里九点,在最后完成印制放大的流程后,维克多利娅得到了两张黑白照片。

    她把这两张照片挂在工作室的空白墙上,端详了一会儿,接着就去把余下的胶片直接剪了,没有保留。

    临行前,斯黛拉忽然想起一件事,“如果我不做刊登,只是以私人身份向你要一张照片,你能重洗一份给我吗?”

    “哪张?”

    “安娜的那张。”

    ……

    荒原的小旅馆里,司雷擦着头发从浴室走出来,看见千叶就着烛光靠在床头看书。

    “在读什么,”司雷靠近看了看,“森林……吟唱……”

    ——她一下想起来,这不就是她曾经在千叶公寓的餐桌上看到的那本书吗。

    “这么暗还看书,不怕近视?”

    “不然没事做。”千叶一个翻身从床上下来,“你洗完了是吧?”

    “你去吧。”司雷指指浴室,“我给你留了一瓶热水。”

    房间很快安静下来,司雷从自己外套的口袋中取出笔记本和笔,走到床头柜边蹲了下来。她迅速把今日的几个新发现记下,湿漉漉的头发往下滴水,沾湿她披在肩上的毛巾。

    这趟出行可谓是收获颇丰,除了第一天在短鸣巷一无所获,余下的每一天都有新惊喜。她们先是撞上了当年替费尔南办事的地头蛇,紧接着就顺着这条线一路挖出了两个惊人的组织。

    其一是琼·瓦莱利的“瓦莱利共盟会”,二是由费尔南本人参与组建,又很快退居幕后的非营利组织“圣·塞文山援外中心”,两者的触角都伸向了荒原上赌博、毒品、武器、酒精的走私业务与人口贩卖。

    这两个组织都与第三区的宜居地有着千丝万缕的联系,双方内部都有渠道往宜居地里送人——联合政府和AHgAs内部都有他们的人,或者说,收钱办事的帮手。

    他们有一整套的防疫观察措施,用以确保每一次运送的“货物”足够安全,令人啼笑皆非的是,由于整个链条上的人都或多或少地见识过螯合病的威力,他们私下订立的某些审核措施甚至比官方的规则更加苛刻。