长安入秋,凉意砭人肌骨,书生隐隐察觉家中粟米告罄,对越来越晚归的念奴终究不放心,这日迟迟不见念奴归家,秋风早早将夜幕席卷,书生缩着身子拢着烛盏,外出寻找念奴。

    离宅子不远处的转角,一个身躯伏在地上,书生持烛探照,竟真是念奴。书生搁下烛盏,从冰凉的地上抱起衣衫单薄的念奴,悲切呼唤。

    书生衣不解带照顾念奴,提出将家中唯一值钱的莲花灯盏当掉。

    念奴从床头爬起,死活不依:“若没了灯,公子夜里如何读书?”

    书生陷入两难,读书应举,高中进士,是他此生唯一的出路。可贫困交加,念奴无衣御寒,又因日日忍着饥肠为人劳作,落下/体虚气弱的毛病。

    书生夜夜对着莲花灯,书中一字字从眼前掠过,他竟无法记诵,愈是如此,愈是悔恨,终于忧思成疾,呕血不止。

    念奴从床上滚落,惊呼“公子”。

    书生笑对书卷上斑斑血迹,端起烛火,用最后一口气,将其吹灭。

    “毕生所求,功名利禄,原是一场空幻。”

    灯盏落地,书生伏案,再未能醒。

    念奴捧起熄灭的灯盏,眼泪滴入灯芯:“可念奴想为公子实现心愿。”

    几日后,长安武侯发现丰邑坊一户宅中死去两名男女。

    骷髅旁观至此,感叹人世艰难,倒不如它长眠泥下,清静自在,了无挂碍。

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