“未必……”

    胡桂扬轻轻一推,樊大坚一步冲进院里,强自镇定,问道:“有人在家吗?”

    真有一个人从厅里走出来,“是你,胡校尉呢?”

    樊大坚长出一口气,转身向门外道:“进来吧,是袁茂,不管怎样,我这算是还你人情啦。”

    胡桂扬进来,笑道:“还了一点儿。”

    袁茂不解地道:“你俩在玩什么把戏?”

    “你怎么来了?”胡桂扬问。

    “我昨晚带人去过任家了。”

    胡桂扬想起来,这还是他提出的要求,一边往厅里走,一边问道:“怎么样?问出什么了?”

    “胡校尉,我一直挺佩服你。”

    “客气,猜得准一点而已。”

    “但这次你猜错了。”

    胡桂扬大笑,进屋先看一眼箱子,转身道:“任家人不肯招供?”

    袁茂摇摇头,“那些人,不用拷打,我穿着官服带几个人一去,他们就全都招了,我分别仔细问过,确认他们都没见过朱九公子,当然,任榴儿我没问。”

    胡桂扬这回真感到意外,“不可能啊,乌鹊胡同七仙女与任榴儿为朱九公子争风吃醋,在二郎庙打过一架。”

    “对对,附近的人都知道,就差一步,我就能亲眼看见。”樊大坚证明道。

    “任家人也是因为这件事才听说朱九公子,可他们说,这位朱九公子并未登门,只是在乌鹊胡同提过任榴儿的名字,就惹怒了七仙女。任家这几天一直在等他出现,以为能够大赚一笔,谁知朱九公子就此杳无音信,甚至没派人过来问一声。”

    胡桂扬越发惊讶,“我真是低估了任榴儿,而且是接连两次。”

    袁茂道:“乌鹊胡同那边我也派人去问过,今天早晨刚带回消息,七仙女的确接待过一位朱九公子,长得英俊潇洒,出手又极为大方,因此颇受欢迎,但他从不过夜,每次喝过花酒之后就走,就算是半夜也不留宿,估计是城外财主家的公子。”

    “他在七仙女面前提起过任榴儿?”

    “对,当时论到京城花魁,朱九公子声称乌鹊胡同群艳争芳,城里唯有一人是她们比不了的,就是本司胡同的任榴儿。还说自己正在攒钱,攒够之后要去任家一亲芳泽。”