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    郧阳城还没有完全建成,到处都是缺口,几座城门倒是已经完工,巍峨高耸,崭新的青石透着沉重的威严,无声地提醒进出者,经过城门才是正途,从缺口混进来的人皆非善类。

    胡桂扬等人最初就被困在这里,由于公文没有得到批准,他们不能光明正大地走过城门,直到抚治衙门里发生意外,才被请进城。

    知府大人和守备大人不可能出城迎接一名锦衣校尉,等在城门口的接待者是一名刑房书吏,不知从哪里调来的,好像从没见过世面,见面之后只专注于一件事,将所有人的姓名都记下来,逐字确认,生怕有一点错误。

    何五疯子急得想打人,书吏却不急不徐,对三名女子的姓名特意问了两遍,等他收起笔墨,天都快黑了,“请随我来。”

    马匹已交还驿站,郧阳城不大,众人步行,很快就到了城西的抚治衙门,此地离知府衙门、守备衙门都不远,白天的时候站在街头就能望见,天黑时只能看见几只灯笼。

    这也是城内仅有的几只灯笼,天刚黑,整个郧阳城已经安静得只剩下偶尔的犬吠,事实上,城里的居民多是军户与官吏、公差的住家,平民百姓极少,很多房子已经盖好,却是空的。

    书吏对此有解释:“郧阳府的百姓附籍不久,良莠不齐,抚治大人计划逐一甄别之后再放进城来,还没完成就……总之这里就是抚治衙门,我奉命带你们到这里,别的事情不归我管,如果你们有什么需求,我可以转告给知府大人,尽量予以满足。”

    胡桂扬看着黑乎乎的衙门,“吃饭、洗漱这些事情谁来负责?”

    “呃……你们先住一晚,明天一早有人送饭送水。”

    衙门里突然传来一声吼叫,书吏吓了一跳,身子一矮,迈步就要跑。

    胡桂扬使个眼色,袁茂将书吏拦下,“别急着走,胡校尉还有话要问。”

    “我什么都不知道。”书吏快速说道,急着想走。

    “我不问什么,只想让你替我带句话。”胡桂扬道。

    “好好,胡校尉请说,我一定带到。”

    “明天上午,我会去衙门拜见知府大人,如果守备大人也在,那就更好了。”

    “是是,我明白,明天上午,衙门……”书吏一得空就跑,很快消失在夜色中。

    “这里是鬼宅吗?把他吓成这样。”

    何五疯子说者无意,其他人却是听者有心,樊大坚马上道:“不可乱说,此宅阴气颇重……张五臣,你觉得呢?香炉能算出什么吗?”

    张五臣脸色极差,“香炉没反应……刚才是什么东西在里面吼叫?”

    “当然是人。”袁茂没那么害怕,“东厂和南司的人都在里面,有点小矛盾,咱们就是过来调解的,我先进去看看情况。”