终结历127年,“八指”贺拉斯在与几位兄弟的竞争中脱颖而出,成功加冕为星辰第六任至高国王,是为贺拉斯一世。

    作为与八指交恶多年的政敌,德高望重的王国首相——科克·凯文迪尔公爵得知自己的女儿将被新王远嫁北方后怒不可遏。本就讨厌国王的他愤然出走,回到翡翠城,闭门拒使不纳王令,廷臣劝他以国事为重,科克公爵却当着群臣放言“少两根手指也不耽误吃饭”。

    加冕未久就遭到首相的反对和奚落,八指国王威严扫地,颜面尽失,不由怒火中烧。

    作为回应,贺拉斯一世亲自领军出城,宣布要南下“狩猎”:他进逼通往翡翠城的一切路口、渡口乃至海路,对凯文迪尔家族呈包围之势,大臣和王子劝他莫擅起兵戈,但国王声称自己不是打仗,不过在“等一头老野猪入围”。

    消息传回翡翠城,科克首相先是怒捶桌面,继而大笑三声“剑柄都握不住的人才怕打仗”,他随即让长子带着家族旗帜奔赴南岸各地,征召士兵,全面备战,口号统一:

    凯文迪尔不以敌亡。

    王室军营得了情报,正在用餐的八指国王面色如常,他淡定地吃完饭,读完书,讨论完政事,还考校了王子们的功课,才回了营帐,就在大臣们都松了一口气的时候,一封手令从贺拉斯王的营帐中递出:星辰总召令在此,召唤千百诸侯,勤王讨逆。

    贺拉斯一世和科克首相俱是一时人杰,却也一样心高气傲,一来一回之下,非但谁都不肯率先低头,误解与积怨还越来越深:

    贺拉斯王征召诸侯,科克公爵便厉兵秣马;九芒星的哨探进逼一尺,鸢尾花的斥候就向外十寸;国王在旷野阅兵,首相就城下誓师;璨星的军营运来几架云梯,翡翠城就推出等量的守城弩;王室千军齐出,百里围猎,凯文迪尔就办起骑士比武,公开选将……

    终结历128年,双方对峙的局势越发紧张,回旋的余地越发狭窄,被逼站队的诸侯们则家家自危,苦不堪言。

    继三星分立之后,因为两位在权势顶端的人杰,星辰王国再次走到分裂内战的边缘。

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    “俩煞笔。”

    泰尔斯啪地一声合上《翡翠谜城录》的第六章:

    “简直tm有毒。”

    泰尔斯这几日的行程,就是在卡奎雷警戒官的带领下参观翡翠城——从巧匠区到点金区,从运河区到光荣区,从观摩各种产品的作坊工场,到会见各家行会的代表人物。

    一如他跟詹恩的约定,他们明面上还是关系不睦,乃至彼此敌对:

    前天,在落日神殿里的一场宗教餐会上,一位落日神殿的老祭祀言语间暗示泰尔斯“唯有文明和虔诚的婚姻,才会受到落日女神的祝福”,然后开始大谈特谈埃克斯特信仰习俗之野蛮落后,而詹恩在主位上摇晃酒杯,似笑非笑;作为回应,泰尔斯疑惑地反问,那詹恩公爵到现在还没结婚,是不文明还是不虔诚?西荒的法肯豪兹公爵娶了一位出身北地的妻子,是不文明还是不虔诚?

    他们来此不久,空明宫警卫曾表示,安全起见,除非星湖公爵出行,否则他的随从们不可随意进出主宫,要限制外出时间并登记行程,最好还有专人陪护;泰尔斯对此表示理解,然后开始了一天之内陪属下进出空明宫二十次的行程,理由从“陪米兰达小姐出门散个步”、“哥洛佛家族有饭前便后散步的怪癖”、“这一餐要走着吃”、“马略斯勋爵要去买点特产”到“送属下去看看有没小布偶熊卖”不等,负责公爵安保的卡奎雷警戒官和切尔基少尉,包括警戒厅和翡翠军团每分每秒都奔波在打前站和安排路线的路上,苦不堪言,两天之后,阿什福德管家就笑眯眯地来找泰尔斯,告诉王子他的随从护卫们可以自由出宫门了。

    第一天就被翡翠军团逮捕的酒商,达戈里·摩斯虽然逃过一劫,但现在还关在监狱里没放出来,泰尔斯不得不派人过问,但监狱的人好说歹说就是不松口也不让探视,一问就是“这是詹恩大人的命令”。泰尔斯曾经暗示詹恩,如果要演好戏给秘科看,那最好让达戈里活命,以防他们看出破绽,但詹恩告诉他,以达戈里做过的事儿,相比起外面,现在监狱对他来说更安全。

    时间就这样一天天过去,七海来宾齐聚南岸领,翡翠城里越来越热闹,哪儿哪儿都人山人海,泰尔斯也不再方便出门了,只能每天听取属下打探回来的消息,然后在马略斯每天的毒舌嘲讽里坐吃等死。