“殿下!您在他们之中真是深受爱戴啊——领民们没有忘记,正是星辰王国,正是璨星王室,保证了他们如此富足的生活。”

    说话的是利摩男爵,作为本地四个村庄的领主,他的城堡矗立在四个村庄的中心点。往南,可以望见中央领满是黄色落叶的复兴大道,往北,则可以将北境特有的桦树林,尽收眼底。

    这是他们北上埃克斯特的第四天早晨,一路上停顿下来补给了几次,顺利的话,今天下午就能进入北境,明天晚上就能到达断龙要塞。

    利摩男爵虽然只有三十余岁,但他的肥胖程度堪与老库伦公爵争锋。只见男爵笑得连眼睛都看不见了,对着被大大小小笑容满面的子民们围绕着的,星辰王国第二王子,泰尔斯·璨星殿下,热情地道:

    “领民们都很期待您的到来,并倍感光荣,璨星王室的重续真是落日女神的厚爱,”利摩男爵抚摸着自己的肚子,笑眯眯地道:“我相信,未来的星辰在殿下您的统治下,一定会更加富足美满,犹胜往昔!”

    “说到底,我们可是帝国的后裔呢!”

    泰尔斯走在干干净净一尘不染,连雪渍都被洒扫完毕的村庄里,维持着最基本的微笑,向着周围衣着服饰都光鲜亮丽的领民们挥手。

    他的身侧,怀亚、乔拉和五名璨星的私兵,紧张地把他和人群隔离开来,后面跟着一看走路姿势就知道正无精打采的埃达。

    “我们最好马上离开,殿下,”璨星私兵的首领,乔拉一脸认真地道:“这实在不是什么好主意。”

    “确实如此,”怀亚拦住一位乡绅,“您的任务是出使,而非视察——您仅仅只是经过这里而已。”

    泰尔斯点点头,在不经意的瞬间,他向着远处打了几个没人看得懂的手势。

    【如何?】

    怀亚看着王子的手势,眉头一皱。

    他不悦地看向这个村庄的另一个方向,果然,罗尔夫的身影适时地出现在远方僻静处,绞尽脑汁地,朝着泰尔斯比划回了两个手势。

    【后面,假的,全部。】

    假的。

    唉。

    泰尔斯心中一黯,看向最近的一个七八岁的孩子。

    跟他差不多大。

    那孩子肤色偏黑,瘦得皮包骨头,裹在一套明显不合身的厚衣服里,一双小手在袖子里,根本拿不出来,眼里满是畏惧和瑟缩,但偏偏强迫着自己,露出虚假的笑容。

    双目麻木的壮年男性,吃力地挥着粗糙变形的手。