断龙要塞修建在星辰与埃克斯特的交界——北方平原上,要塞主体坐落在一处高地,离《要塞和约》里规定的两国国境线仅有数百米远。

    三百多年前的第三次大陆战争,缔造了萨拉、凯鹏以及米迪尔,西方人类“三英杰”的传奇。但在战争结束后,埃克斯特的英雄萨拉与星辰的守誓者米迪尔两人之间,那令无数史学家和吟游者扼腕叹息的至交断义和兄弟决裂,也带来了巨龙与星辰两国的同盟反目。

    于是在两国边境,断龙要塞——这个同时具备政治意味与军事用途的建筑由此而生。而十二年前,星辰与埃克斯特之间著名的《要塞和约》便是在这里签署的。

    绵延数里的北方平原,是两国间唯一可以绕开雪地大针林,向边境投放大批部队的地方。但断龙要塞的守卫者,能将平原上来自埃克斯特一侧任何超过十人的队伍,看得一清二楚;在星辰一侧,亚伦德家族的寒堡与泽穆托家族的守望城在它的西南方向,福瑞斯家族的孤老塔则在东面,三方都能随时驰援要塞,若任何城堡有落入围攻的危险,断龙要塞也能及时示警。

    断龙要塞不是一座孤堡,它由高地上最大、最坚固的星型要塞主体,以及扼守周边互为掩护的八个中型堡垒,还有更远的十二个简易哨台共同组成。要攻下断龙要塞,就意味着要冲过无数的壕沟和拒马,一一拔除八个中型堡垒里的弓弩威胁,然后顺着仅有的三条狭窄斜坡,来到要塞主体,冒着星型凸墙上魔能枪的轰击,在有限的地势下,对着十几米高的要塞城墙展开攻城战。

    若大军绕开要塞,直接南下星辰的重要城镇,那这个能容纳万人、补给充足,驻军可随时出击的要塞,则会瞬间变成芒刺在背般的首要威胁。

    当埃克斯特的黑沙领大公,四十一岁的查曼·伦巴,在月光下的要塞北边,仰视着这个易守难攻的巨人时,断龙要塞给他的这种威胁感尤为强烈。

    自从十二年前,他在父亲和整个家族的面前,与自己的哥哥公平决斗,并一剑刺穿他的心脏以赢得黑沙领继承权后,查曼·伦巴的野心就不可抑止地膨胀,例如将共举国王的荣耀揽入伦巴家族的怀抱,把埃克斯特的王都变成黑沙城,又例如将星辰的北境纳入麾下治理,让分散在两国的古代北地领土,重归于一。

    大公本人穿着厚厚的袍子,内衬沉重的链甲,骑在健壮的北地马上,身后的骑士们手持旗帜,上面绘着代表伦巴家族的铁拳图案,他们的身后不远处,驻扎着密密麻麻的军营,不时有接到任务的小股哨骑或步兵部队出营而去,毫不在意地跨过边境线。

    一个强壮、英武的灰盔骑士——埃克斯特“五战将”之一的图勒哈勋爵,从前方奔驰而来,在伦巴面前勒马,恭谨地在马上鞠了一躬。

    伦巴不带表情地点点头。

    “无论商队、猎人、补给、对方的巡逻队,我们都已经清空且放好了游哨斥候,如果寒堡的亚伦德和另外两个家族来援,我们会第一时间知道……”灰盔的骑士,图勒哈沉声道:“真的要进攻?”

    “当然!我们的兵力超过一万三千人,轻骑斥候、重装骑士、精锐的轻装刀斧手和双手重剑士,足够的射手,也准备了魔能枪、投石弩等攻城器具,”回答他的是伦巴大公身后一个身着板甲的骑士——大公的支持者与头号封臣,莱万伯爵:“无论数量还是质量我们都占优势,击溃他们简直轻而易举!”

    “那是野战——但他们只要一天还龟缩在断龙要塞里,我们就难以轻松取胜。”图勒哈摇摇头:“从上次陷落后,他们就加强了工事,我怀疑他们把国内一半的魔能枪和守城弩都装备上去了……强行攻城只会带来巨大伤亡。”

    而且。

    图勒哈在心底暗暗道:只要那两个人还在断龙要塞,即使对面是一群乌合之众,也值得万分警惕。

    身着板甲的莱万伯爵表情坚定:“我们动员了这么多军队,不可能无功而返……若能占领断龙要塞,我想我们可以接受一些伤亡。”

    “我们的敌人不仅仅是要塞,还有天气……”

    几人转过头,看见伦巴大公的智将和谋士,坎比达子爵从后方驭马而来:“绝日严寒将来得比往年更早,不是进军的好时候,补给的运送不容乐观,一旦攻城不顺,战事胶着……如果等到开春,我们有更大的把握拿下要塞。”

    “正因补给不足,所以才要速战速决!”莱万伯爵依旧坚持:“冬日作战是我们的优势!星辰人受冬天的打击更大——十二年前,我们就是在这个时候攻下要塞的。”

    “那个冬天是几十年来最暖的!”图勒哈凝重地摇摇头:“而且那时他们自顾不暇,北境没有援兵,我们当时却汇集了七位大公的军队。”