炎明九年,秋,北皇微服私访,携十数亲信遥遥南下。其间宿于小城,夜半闻歌,歌曰:

    “残破问京华,高阁狂花,万红如火乱朝霞!”

    又唱:

    “天下已无家,腥血龙蛇,何曾人世仗桑麻!”

    歌毕,随行将军许双鸾怒火中烧,北皇阻隔不及,伊便将那狂言之人缉回下榻之处,见是一清瘦男子,面白蓄须,作书生打扮,却一身酒气,怏怏病容,五句三咳。

    焦鼎铭凝视良久,道:

    “北国地大物博,上有贤君善治,下有黎民安康。先生何出此言?”

    男子半咳半笑,双目微眯:

    “旧帝未陨,逐凰而去,轮回百载,始将涅槃!”

    又道:“天下大势,合久必分,分久必合;红云至,战祸起,潇潇血雨烧炎尾,湿了征袍,起凤腾蛟!”

    语毕音落,竟周身战栗不已,斜斜栽倒。

    “哪里来的狂徒,竟在此胡言乱语?!”

    堂内将军惊怒,帐中北皇心骇,焦鼎铭垂眸片刻,拱手拜向炎皇。

    “陛下,收之?杀之?”

    “本是微服私游,不料撞了晦气,自是杀之!”

    许双鸾抽刀横举,剑眉倒竖。

    焦鼎铭眼中闪过不快之意,闭口不言,静待北皇发落。

    “许是落魄才子,自叹生不逢时,是以趁醉狂歌。”北皇炎柔沉吟片刻,“罢了,予他些许衣物淡食,放归便是。”

    又道:“孤治下百姓久居安乐,心中自有定论,无惧其醺迷乱语。”

    许双鸾闷闷抱拳:“遵命!”

    焦鼎铭双手作揖:“遵命。”