胡明乐的心思早不在女儿身上了。
胡芳芳上了学，孙桂香就清闲多了，地里轻来轻去的活有赵天尧干，赵小蛇也基本由他领着；重活由胡明乐干，孙桂香的工作就是给一家人做饭，收拾家，帮助胡明乐做酿皮。
做酿皮最大的工作量是蒸，并不是像蒸馒头那样放在笼屉里蒸，而是在大锅里添上水，等水开了，将铁皮做的旋子放在水面上，尧一勺面糊倒入旋子中，均匀摊开，一两分钟就能蒸熟一张，如此反复。
这项工作一般由两人来做，两个旋子倒腾着用，一个人摊面糊，一个人把旋子里蒸好的酿皮分离出来，这样能提高速度，节省时间。
空间不大，孙桂香和胡明乐难免耳鬓厮磨，水汽充满了那间狭小的凉房，整个像桑拿房，湿哒哒的，更增添了暧昧气氛。
孙桂香干起活来很专注，目不斜视，胡明乐经常呆呆地看着她，水气让她的脸变得水嫩。
孙桂香虽已年过四十，受了两年的操劳，显得有点老，但毕竟还未进入老年，身体机能尚未开始衰老，这两年有了胡明乐的帮助，清闲的她倒呈现出一种逆生长的迹象，越活越年轻了。
她本来长得不难看，除了颧骨有点高，耳朵有点大以外，再没什么明显的缺陷，两只眼睛很大，尤其是她专注地干活时，眼睛时而忽眨一下，还有点动人。
有一天夜间，两人忙完，孙桂香正站在脸盆架前洗手，胡明乐猝不及防地从后面抱住了她，吓得她尖叫一声，幸好正房里的电视机开得音量很大，不然非被家人听到不可。
孙桂香甩开胡明乐，转过身来，生气地说：“胡兄弟，你这是干什么？”
胡明乐有点窘，搓了搓手说：“姐，我喜欢你，我们结婚吧！”
孙桂香吃惊地望着他，半天才说：“你怎么可以说这样的话？我是你姐！”
说着就要走，却被胡明乐拦住了。
“那只是个称呼，你又不是我亲姐，”胡明乐说，“老头子认我当儿子，认你当闺女，是怕人们说闲话，我们成了家，就什么闲话都没有了，我当他的女婿也行，当他的儿子也行……”
“不要说了，不行！”孙桂香果断地拒绝，想要夺门逃走，胡明乐一闪身，挡住了门口，两条胳膊支棱起来，架在门框上。
“姐，这些年我为了找芳芳妈，过的是人不人鬼不鬼的日子，来到你家后，才知道什么叫真正的生活，我想成为这个家的人，我喜欢这个家里的每一个人，老头子仗义又大气，小禹热心又机灵，你又是这么的勤劳朴实会体贴人，每天我出门前，那两个糖烙饼，能让我甜一整天。姐，答应我吧！我需要一个女人，你也需要一个男人，小蛇需要一个爸爸，芳芳也需要一个妈妈。”
孙桂香见走不脱，只能直面问题了，说：“胡兄弟，你一个人过了这么多年，偶然动点歪心思我能理解，但咱们是不可能的……”
“有什么不可能的？”胡明乐显得有点暴躁，“你是个寡妇，我是个光棍，门当户对！”
“我大你好几岁……”
“年龄不是问题，电视里八十岁的老头子都能娶十八岁的小姑娘呢，我们这点差距，才哪到哪啊！”