掌柜回头招呼内人清理桌面,再一扭头,看到王贵等人走进来,不禁一愣,再眯缝着眼睛细看徐庆,双眼倏地瞪大,脱口而出:“莫不是王统领与徐统领么?”

    王贵与徐庆一愣,能一口道出二人姓氏与旧日官职的,必是熟人无疑。不禁定神看去,还真有几分面熟:“你是……”

    掌柜满面欢笑:“二位统领终于还是来我天枢城了!呵呵……小人王合,原为王帅帐下一粮草小校。高品质更新当日我八字军被困共城西山时,缺粮少饷,二位统领没少找小的麻烦,徐统领还差点要揍人……哈哈哈!”

    王、徐二人一脸恍然,记起来了——七千战士渡黄河,发起对金军的第一战,那段艰难而峥嵘的岁月,经年而难忘。这位王合,确实是王都统制帐下一军需官,有印象。

    昔日袍泽相见,自然少不了置酒切肉,好生招待叙话。

    原来这王合在随王彦渡河与金军交战时,腿脚折断。愈后便成了这瘸腿模样。王都统制看在他是老兄弟的份上,也没勒令其返回原籍,而是留其一直在军中任管粮小校。此后一直随八字军入东京,驻滑州,归于宗相爷麾下。

    三个月前,狄城主亲至滑州八字军大营,招搅本军,多数八字军将领辞谢,但亦有近千人景从。而这王合,就是其中之一。他也知道。以自己的腿脚。在军中升迁无望,搞不好不得善终,即然有安居乐业的机会,何乐而不为。

    因地利之便(滑州是东京大迁徙的出发点)。王合是首批进入辽州。迁往平定的人员。王合当了几年军需官。也小有积蓄,找了个地方居住下来后,正逢秋收。到处缺人。王合也与大多数初来乍到的流民一样,报名参加抢收,管饭发工钱。半个月后,人黑瘦了一圈,却也得到不少报酬,加上原有的积蓄,足够开一家小店谋生了。

    说到最后,王合大发感概:“比起往日在军中,寝食不安,忧心烦劳,俺如今这小日子,那才叫过日子啊!”边说边滋了一口酒,满脸舒坦。

    王贵瞟了一眼不远处,不断穿梭上面食的妇人,压低声音道:“那妇人……”

    “俺内人。”王合嘿嘿道,“北迁路上识得的,商贾之女,丈夫死于战乱,有一双儿女。一个妇道人家,日子难过,就跟俺搭伙了。”

    “好,好,不错!老王,你有这样的归宿,俺们这些昔日的同袍,也安心了。”徐庆边用力拍着王合肩膀,边仰脖灌下一大口。

    王合虽是军卒出身,却也被拍得呲牙咧嘴。

    王贵与张宪相顾感叹,这天枢城,还真是乱世中一块难得的福地啊。

    正说话间,忽听外面敲锣打鼓,甚是热闹。食铺里不少食客都闻声而出,不一会,一个个又跑回来,匆匆结账而去。

    好热闹的岳云也跟着跑出去看,回来时一脸喜色:“说是什么舞台演出大剧,好几人举着一副好大的画布,上面画着一群手持喷火管子的士兵,喷射得金兵人仰马翻……是神鬼戏么,俺从没看过……三叔、六叔,俺们能不能去看?”面上满是期盼之色。

    王贵、徐庆与张宪等人,都是见识过火枪的,闻言心头一动,当即将剩下的肉食打包,准备带回去给家小吃。

    待要算账,王合死活不肯收钱,只道是同袍宴请。最后来张宪还是趁其不注意,将一百文悄然塞给了女掌柜,与王合掌柜含笑道别。

    平定算是较早演出舞台剧的地方,光是《奈何关保卫战》,就上演过三十余场,有专门的演出场地与舞台。《解放太原》这幕剧,也在平定演出多场。尤其在最近,大量河北军民涌入,在繁忙的秋收之后,大伙手里有点积蓄,又安顿下来,远离战乱,心情安定。这个时候,正是发动思想攻势,凝聚人心,同时借着年关将至,提升消费、拉动市场的好时机。

    狄烈自然不会放过这样的好机会,大力推动各项繁荣市面的措施,年关演大戏,就是其中之一。

    王贵一行,跟随着闹哄哄的人群,来到平定榆关西城的一个大校场。这里用土垒成矮墙,围成占地数十亩的一圈,开有二门,售票观戏。票价很便宜,普通档五文,贵宾档五十文。