尚未入夜,坐落在半山腰上的布朗城堡已经灯火通明,盘山的大路上还有不少骑马或坐马车的人在向着城堡接近。

    这个小镇确实不大,镇上真正的贵族只有五家,其中还有一些日渐没落了,远比不上大城市的繁荣,但这不妨碍普通人对贵族舞会的向往。

    舞会是贵族之间交流感情,谈论婚嫁的好时候,也是小商户和平民年轻人飞上枝头的好机会。所以即使贵族人数不多,慕名而来的商户和平民也会让舞会热闹非凡。

    舞会几乎每月都有一次,往往都是在布朗城堡举行。众人在城堡内笙歌燕舞几乎一整夜,直到第二天白天才渐渐散去,随后又在不大的小镇成为大家一整个月的谈资和艳羡对象。

    在这个世界,贵族的生活相当奢靡,他们爱好浮华,争相攀比炫耀。五个家族表面看似和和气气,甚至经常有联姻的,但实际关系如何却不足为外人道也。

    除了五个家族之间的明争暗斗,这种大家族内部也免不了糟污。

    譬如如今站在五大家族首位的布朗家,布朗家的当家人布朗先生娶了贝克家的柏莎夫人,但柏莎夫人只给他生下一个女儿埃琳诺,在这个世界女儿的地位远不如儿子,因此布朗先生渐渐对柏莎夫人没了耐心。

    在这个世界,很多年轻美丽的平民女孩为了飞上枝头,会选择成为贵族的情人,只要生下一个儿子她们的下半辈子就有了着落。

    布朗先生就有这样一个情妇,她叫安娜,为布朗先生生下了儿子巴罗和女儿爱尔莎,从此得到了布朗先生的宠爱。

    而柏莎夫人的母家贝克家却渐渐没落了,贝克先生在几年前意外离世,作为继承的宾很快将家底败掉,贝克家就此成了五个家族中垫底的存在。

    没了贝克家这最后一重顾忌,宠爱情妇和儿子的布朗先生在几年前就将安娜夫人带进了城堡,成为了无名却有实的布朗夫人。

    养情妇这样的事情不少贵族都会做,但像布朗先生这样把情妇捧得比妻子还高的却很少见。

    因为这件事,以及对布朗家财富地位的嫉妒,其他家族的人没少在背后嘲笑布朗家。

    尤其是一直在走下坡路的佩德罗家族,佩德罗先生同样有情妇,而且数目加起来能组个茶话会,私生子女也能排成长龙,但佩德罗夫人却不像柏莎夫人一样狼狈。

    归根结底,只因为佩德罗夫人生了一个儿子,这是名正言顺的继承人。只要儿子好好的,无论谁都越不过她去,所以自恃成功的佩德罗夫人敢于鄙夷安娜夫人,也敢当面嘲讽失势的柏莎夫人。

    因为生了一张尖酸刻薄的嘴,佩德罗夫人在圈子里人缘实在不算好。更何况谁都知道她对一儿一女的偏心,儿子邓普思被她当成心肝宝贝,女儿琳赛却毫不被她放在眼里。

    佩德罗夫人将别人当作笑话时,她何尝又不是别人眼里的另一个笑话呢?

    相比起破事一堆的布朗家、贝克家、佩德罗家,另外两个家族中,霍尔家族稳如泰山,而起家较晚的汤普森家近几年却有上升之势。

    霍尔家算是比较和睦的家族了,没有情妇私生子女,也没有家产争斗。长子拜伦品行端正,而且有才有能,幼子卡尔文乖巧懂事,只除了有个任性不省心的女儿萝拉外,霍尔家算得上是小镇上的标杆家族。

    而汤普森家原本是外地来的小家族,起步较晚,前些年汤普森家也有不少破事,但现在家族的权力已经基本移交到贾斯特手上。汤普森家被他经营得蒸蒸日上,于是英俊多金又未婚的贾斯特就成了诸多少女倾慕的对象,也是大家长们眼中最佳的联姻人选。

    目前,布朗先生就有意让两个女儿中的一个嫁给贾斯特。