翌日清晨,渭北,风孔山。

    十三年前,帝国科学院的农业研究所奉皇帝旨意,开辟专门用于移植嫁接,育苗选种的种植园,对多种外地或本土的经济作物进行栽培育种。

    有鉴于诸多植株的生长环境各有不同,故而选在地形多变、海拔落差较大、山势缓而渐变的渭北北山。

    所谓北山,非是单一山峰,与南山皆是相对帝都长安的地理位置而言,北山在渭水之北,南山在水之南,皆是层峦叠嶂、陵丘溪谷密布的小山脉。

    广义的北山山脉,涵盖风孔山、老龙山、嵯峨山、尧山、黄龙山、梁山等山峦,绵延近愈七百里,饶是不算低洼谷地,山脉的海拔落差有将近二百丈,气候分层颇为明显,且土壤肥沃,确是开辟种植园的绝佳选址。

    风孔山,距长安仅百余里,因山石可为磬,叩之铿然有玉声,故又名磬玉山,亦即后世所谓的药王山、五台山。

    此地气候湿润,宜于植被生长,且因山岭奇瑰、山石磬音,汉人皆认为山中有灵,故农业研究所将此处选为渭北种植园的主驻地。

    长安本地人士,但凡提到渭北种植园,多半是指代风孔山下,居住着诸多农学博士、农匠和学子的偌大庄园,庄园外更有大片屋舍,住着不少受雇的农人和大农府辖管的奴隶。

    清晨时分,空气尤为清新,远非长安可比,赵立和苏媛皆觉神清气爽。

    无怪义父耿忠愈活愈硬实,虽已年过五旬,仍能每日起早,徒步登山,仔细察看植株长势。

    夫妇二人与义父用过早膳,本要随他登山,却不料突有宦官从长安赶来,传皇后口谕,邀苏媛入宫赏菊听戏。

    苏媛不禁有些发懵,在看宦官身上的衣袍,皆被露水打湿,更觉诧异。

    虽说此地距长安不过百余里,然途中须得横渡渭水,且拂晓雾重,山道湿滑,饶是骑术精湛之人,花上两个时辰也属寻常。

    这宦官,怕不是连夜赶路?

    念及至此,苏媛边是疑惑皇后为何非要邀她,边是给宦官塞了囊金豆子,以慰劳他的辛苦。

    宦官也不矫情,笑着收下,还不忘谢赏。

    此乃寻常事,按说以赵氏夫妇的权位,本也无须讨好区区的传谕小宦,不过苏媛曾在长秋府任事,人情世故还是懂的,人辛辛苦苦来传谕,跑腿钱都不舍得打赏,实在是说不过去。

    况且,她还想问些事儿,但凡不涉宫闱禁事,想来这宦官也不会刻意隐瞒。

    果不其然,小宦官机灵得紧,都不带苏媛发问,便是道出了不少情形。

    皇后非是独邀苏媛入宫赴宴,便连各家高门宗妇和嫡女也是邀了,一如往常的飨宴,盖因长秋府的优伶们排了新戏《凤求凰》,又见秋菊盛放,故邀各府女眷入宫相聚。

    “少卿勿忧,此番乃是晚宴,暮鼓响起方须入宫,前往御苑,少卿酉初时分到得宫门等候便是了。”