“既然乔某已插手此事,又岂能一走了之?”乔佑清将一脸苍白的颜玲护在身后。

    沉默男子关上房门,二话不说,抬脚飞踹过来。乔佑清早有防备,将颜玲往旁边一拨,侧身躲开,颜玲也极配合地退到一旁。这时,屋外突然传来一阵嘈杂的吆喝声和脚步声。

    接着便是一阵打斗声,想来另外两名贼人和驿兵及衙门捕快已经交上了手。听到外边的动静,沉默男子抽出短刀,“刷”地对着乔佑清迎面刺来,乔佑清上身后仰,将腰一扭、头一转,发辫带着风声如铁鞭横扫而出。

    沉默男子矮身闪避开,探手欲抓,却见乔佑清利掌如刀,劈向男子手腕关节。男子快速缩手,一记扫腿猛然扫向乔佑清的下盘。乔佑清反应迅急,以截腿拦下这刚猛一击,沉默男子借势转身挥刃,接着又如疾风骤雨般连连攻击起来。乔佑清左右闪避,挥着匕首巧妙应对,且一边应战一边暗自注意着那女人的动作。

    果然,那女人正准备绕开激斗的二人,去捉拿闪避到一旁的颜玲。乔佑清一阵连环腿逼开沉默男子,随即摸出短铳指向那个女人,那女人瞬即一愣,呆在原地顿时不敢再上前。

    沉默男子也停下来,不敢轻举妄动,由于方向角度的问题,乔佑清不得不侧过身躯。男子伺机而动,一迈步欲飞跃过来,看样子是想扑上前来出奇制胜,乔佑清将短铳方向一转,又对准沉默男子。男子脚下顿住。

    那女人微微一笑,说道:“小哥好手段,不如咱们各退一步如何?人我们就不要了,我们就此离开,彼此井水不犯河水……”

    乔佑清说道:“人,你们想要也要不走!另外,想要离开的话?不如你们先和外面的官差商量商量?”

    那女人脸一沉,‘哼’了一声不再说话,对着沉默男子使了个眼色。男子突然扬手掷出手中短刀,然后对着乔佑清猛冲过来。乔佑清迅速反应扣动了扳机,‘砰’地一声巨响后,男子应声倒地。

    至于那把刀,被奋不顾身扑上前来的颜玲挡下。乔佑清也顾不上对付那女人,赶紧冲到颜玲身边扶住她,幸运的是颜玲并没有受伤,原来她下意识抬起手护住头部,那刀正好砍在缠绕着小臂的铁链上。

    外面的驿兵和捕快听到火铳的‘巨响’,大力踹开了房门,哪知就在同一时间,那女人身上窜出一道淡淡的黑影,随即一声令人毛骨悚然的凄厉怪叫响起。那黑影翻涌着直接朝乔佑清和颜玲‘飞’了过来。

    乔佑清也未曾见过这种奇怪的东西,不知如何应对,就在这千钧一发之际,一声高亢又嘹亮的猫叫传来。灵灵不知道从什么地方窜了出来,它瞪着双眼,嘴里不断凶狠地叫唤着,背部弓起老高,身上下的毛像刺猬般支愣起来,就连尾巴也翘得老高。它此刻就像英勇的卫兵一样将乔佑清和颜玲护在身后。

    那黑影突然变成了婴儿的形状,它面目狰狞,空洞洞的眼眶没有眼珠子,两道血色纹路从上‘流’下,嘴巴大得出奇,几乎从左边脸延生到右边脸。还有它脸上、额头上也布满青紫色纹路,它对着灵灵厉声叫唤嘶吼几声以后,满屋子左冲右突,然后在那女人身前绕一圈,迅速往门外‘飞’去。

    踹开门的驿兵,一个被这怪物吓得在地面打了个翻滚,另一个被直接撞上,并被撞飞老远。那女人手里捏着一个人形木偶,也紧跟着跑了出去。发生这种情况,无论是乔佑清还是驿兵捕快,恐怕都没人拦得住她了。

    乔佑清扶着颜玲,走到门口,驿兵和捕快都有伤亡。不过贼人那边除了逃走的女人,凶狠的青年已经被乱箭射死。中年汉子身上有几处刀伤,尤其是其中一条腿上还在不断往下流着血。但他还是和余下和驿兵捕快对恃着,驿兵和捕快们明显都有些畏惧了,他们平时吊儿郎当惯了,此刻也不过是仗着人多势众壮着胆罢了。

    乔佑清走出门去,对中年人说道:“以阁下现在的状态,实在是没有继续强撑的必要!”

    中年汉子看了一眼乔佑清,笑了笑说道:“早就猜到你不是一般人,想不到我姚天奎纵横江湖十多年,竟在这小山沟翻了船!”

    “你是‘黑心虎’姚天奎?传闻你销声匿迹好些年,有人说你金盆洗手,有人说你死于非命,看来传言是真不可信!”乔佑清缓缓说道。

    “能否告诉我,你究竟是何人?”姚天奎问道。

    “在下乔佑清,无名小卒尔,不知余下的又是哪几位‘榜上’名人?”

    “哈哈……就知道你会问,离开那位可是大名鼎鼎的‘鬼娘子’桑郦,至于他么?便是屠夫冯三彪,还有一人,便是‘哑兽’张猛。”姚天奎笑道。