永兴二年,六月二十五,卯时,雨,沾艾原。

    沾艾原是乐平郡东部的一片大型草场,百多年前,这里还是阡陌交通的汉家田原,但随着东汉末的兵乱,紧邻太行的这里,曾被黑山军肆掠一空,直至曹操征服乌桓,将之割裂为十数个部落分营安置,彼时寥无人烟的沾艾原便成了安置地之一。百年下来,这里已彻底退田为原,沦为乐平乌桓营的跑马之所。

    夜深人静,数千人马衔枚裹蹄,冒雨摸近沾艾原中央的乌桓土城,至一里之外,便于雨中静立等待。队伍中部,纪泽目光复杂的扫视这一片黑漆漆的草原,却是郁愤难平。汉末动乱迄今,汉家人口恢复缓慢,以至昔日国土被用来安置这些异族,却无得力的掌控手段与汉化措施,简直是将国土拱手让人,恰似被昔日内附的匈奴人合法把持的离石一般。

    短视的统治者们,或为好大喜功,或为展现仁义,或为驯养打手,将这些濒临灭族的异族收容,更是省心的采用羁縻统治,给他们休养生息的良机。结果他们弱小之时摇尾乞怜,任凭驱使,一旦中原王朝衰落,他们便如白眼狼般暴起伤人。大者如匈奴、巴氐一般反叛建国,小者则如这个乐平乌桓一般,四处寇掠,欺凌汉人...

    “子兴,前方土城上有火光信号,想是特战曲已经得手了。”蓦然间,剑无烟的声音在身畔响起。与纪泽感情升华,她坚持跟随纪泽身边,出战亦然,业已辞去卫曹史一职,仅挂个卫曹佐史的虚职,再度成为纪泽的贴身护卫,兼亲卫女屯长。

    “哦,果然,一日捉贼易,千日防贼难啊。传令下去,全军进攻吧。”纪泽豁然抬头,见土城门楼处确有火把画圈,便淡淡令道。

    十余日前,乐平乌桓贼入山袭扰血旗营未果,撤兵后担心报复,着实提防了几日。但见血旗营彻底龟缩山中,他们便放松了警惕,恰逢这个风雨之夜,他们竟被特战曲轻松摸城得手。这一结果令始作俑者纪泽也略感意外,但既如此,血旗营还客气什么,剿灭之!

    随着命令口口相传,一对对血旗军卒按照事前的进攻序列,踏马涌入大开的城门。起先还是蹑手蹑脚,但随着城中出现喊杀之声,血旗诸军再不掩饰,呼啸奔杀而入。旋即,惊叫声,哀嚎声,孩啼声,马嘶声,声声入耳,黎明前最黑暗的一刻,也成了乐平乌桓营的毁灭之刻!

    以有心算无心,血旗营此番出动了五曲骑兵,两千骑马步卒,以及近千近卫,合近六千人,牛刀宰鸡也是,就这还采用无耻的偷袭,可怜乐平乌桓贼不过两千多青壮牧民,绝大部分听到喊杀之时,还在床上做着春秋大梦,焉能有好...

    半个时辰后,天光已亮,夜雨渐细,土城中的喊杀打斗完全止歇。纪泽由扩编后的近卫曲护持,皇皇然踏马入城。土城并不宽敞的街道上,处处淤积着浅红的水洼,不时还可看到横躺的乌桓人尸体。行近中央广场,正有血旗军卒压着衣衫不整的各类人等向此汇集。

    “尔等天杀的汉狗,我那孩儿方才十二岁,尔等怎能下得了那个毒手啊?”蓦的,被押往广场的老

    弱妇幼中,一名妇女或是见到纪泽身份特殊,竟是歇斯底里的怒骂出声。这还不算,她甚至趁押解军卒不备,随地捡起一块石头,连泥带水便向纪泽砸来。

    “砰!”外围的一块盾牌竖起,将石头挡开。这么多亲卫在边上,纪泽若被一个寻常妇女的石头砸中,那就纯属笑话了,而那乌桓妇女也立马被押解士族反剪双手按倒,却仍挣扎怒骂个不停。

    不待纪泽发话,剑无烟却已看不过去那妇人的凄凉,催马上前,喝问押解军卒道:“你等这些胡人怎生如此残忍,连十来岁的孩子都杀?”

    那军卒是个暂编骑军的杂胡,脸上露出委屈,却知剑无烟身份不一般,连忙向她击胸行了一礼,解释道:“大人,她那儿子年纪虽小,却用弓箭射伤了我等一名同袍。按战前命令,但有持刃攻击者,格杀勿论啊。”

    瞥眼那军卒以及周边几名军卒的神情,纪泽知道他所言非虚。血旗营不说战力如何,战队列抓军纪在这一时代绝对数一数二,有队一级的功曹小史在,暂编骑兵又已经过半个月的集中训练,他倒对自家军卒的军纪颇有信心,至少入城以来并未见过一例违纪现象。

    “剑屯长,可以了,这是军事行动,不是侠义江湖,血旗营内更无汉胡之分,归队吧。”见剑无烟还待再说,纪泽催马上前,不无责备道。

    继而,纪泽转向那名军卒,和颜悦色道:“这位兄弟,你执行命令并无过错,我为她的言语向你致歉。你等继续忙吧,放心,在我血旗营无有汉胡之分,只要不违反军纪,谁都不能难为你等。”

    “诺,将军!”那杂胡军卒眼中闪过感激之色,击胸应诺,押解着这群乌桓老弱离去。

    剑无烟倒也意识到自己方才说错话了,因为纪泽正在血旗营中倡导汉胡平等,一致对外。不过,乖乖归队之后,她还是低声道:“那些乌桓贼人袭扰我血旗营,的确有罪,但这些老幼妇弱又无威胁,我等何必要难为她们?堂堂大军欺负一群妇幼,不害羞吗?”

    纪泽面色一僵,确觉有些惭愧,扫眼周边近卫,男卒少许面露同情,此番随军的一队女亲卫更是大都面露不忍,甚至不满。正尴尬间,队伍已至广场,却见被血旗军卒分片看押的人群中,有片区域已有三四百男女聚集。他们形状凄惨,汉人居多,明显是乌桓营中的奴隶。