琅琊行宫大概是子贡见过风光最秀丽的一处宫殿。

    这座行宫坐落在高百余丈琅琊台上,云层里拔起九座山峰,峰间有石道,名曰“云梯”。时值盛夏,云梯两边山坡上乔木、灌木等植被遍布,郁郁葱葱,生机盎然,攀爬过程中猛一回头,就能望见繁荣的海港和奔腾不息的碧蓝东海。

    登上云梯,穿过爬满苍白的藤蔓的高耸砖墙,就到了行宫内部。子贡被莒国武士护送进会客的厅堂,让他在此等候。

    他礼貌地问道:“不知莒君何时能来?”

    那武士冷冷地说道:“尊使来的不巧,主君在祭祀四时神主,恐怕得有一会。”

    子贡只得在厅堂里游走起来,思索着一会的说辞。

    这里的建筑多是就地采石铸成,颇有异域情调,空气中弥漫着艾草和香料的馨香气息,还能听见莒国大巫祭祀四时主时诵唱的祝祷。

    “四时者,春生夏长,秋收冬藏;取予有节,出入有时,开阖张歙,不失其叙;喜怒刚柔,不离其礼。”四时主神是海滨八神主之一,与齐人、莒人的生活最为密切。它主宰着四季,决定着庄稼的生长和农业丰收,以及一年四季随着潮涨潮落,正是这些海产品,滋养了莒国延续至今。

    所以在莒国,无论君主还是黎庶,都要崇拜它,他们选择在琅琊台设立神祠、祭台,以感谢四时主神给人们带来的富足。

    每当此时,莒子都要亲自参与祭祀,若敢态度不端,就会被大夫、国人仇视。

    这一代莒国国君就着过此道,他姓己名狂。年近五旬,说起来,他的经历可谓一波三折。

    那是鲁昭公十四年(前528年)秋八月。莒著丘公卒,莒狂继位后面色不悲伤。又在祭祀四时主和海神的过程中神情不专注,于是便惹怒了莒国大夫。

    政变迅速发生,当年十二月,莒国大夫发难,将莒狂赶到齐国,又从齐国迎接莒狂的叔叔,公子庚舆来琅琊继位。

    但新国君也不是什么好东西,到了鲁昭公二十三年(前519年)。莒子庚舆暴虐好铸剑,每铸一剑便拿人来试剑锋利与否。大夫们不堪其苛政,又到齐国重新请莒狂回国复位,庚舆逃到鲁国,至今仍在曲阜讨生活,赵无恤入主鲁城时特地让子贡去探望过那位流亡者。

    想到这里,子贡便露出了一丝笑,感谢莒国公室内部的矛盾,他在游说前已经拿到第一枚棋了。

    又等了好一会,直到日上三竿。结束了祭祀的莒子才披散着黑发,穿了一身祭服来见他,面色颇为不耐烦。

    子贡行礼:“鲁之行人端木赐。见过莒君。”

    莒狂则冷淡地说道:“莒乃齐之与国,鲁乃齐之仇国,莒与鲁亦是敌国也,尊使来此意欲何为?就不怕寡人将你绑了送到齐国去?”

    子贡一笑:“若真如此,则莒国便要绝玉帛之好,重拾干戈了,以莒君之智,应不会为齐人而结怨于鲁,不如听外臣一言。如何?”

    莒狂冷冷回应道:“寡人多亏了齐侯助力才得以归国复位,与鲁国却是世代仇怨。我且问你,赵无恤竖起尊王攘夷的大旗。针对的不就是我莒国么?”

    子贡断然否认:“非也,大将军连鲁国东地都不肯设县统治,更不会越过沂蒙山,觊觎莒国土地,至于尊王攘夷,所攘的夷另有其人。”