漆万老实,性格却有些犟,一年半的募兵生涯让他有了军人的荣誉感,对此事早已不满了。

    于是他嘟囔道:“武卒成军时,司寇在台上说过一番话,虽然我当时没听懂,可事后请教旅帅,才知道司寇说的是‘夫武,禁暴、戢兵、保大、定功,能安民和财者也’,这便是武卒存世的基准。我应募一年半来,跟着司寇伐贪鄙的阳虎和郓城大夫,为民众击退盗寇侵袭,做到了保境安民。可现如今吾等为何要与盗寇为伍?这些人有你我监视,才不敢做出害民的事情,若是放任他们,这些妇人一定会受侵犯。”

    在甲季心里,完成这项任务是最为重要的事情,至于眼前卫国人的死活,乃至于身后这些前盗寇的死活关他甚么事。

    他们轻骑士从来都是武卒的腿和眼睛,可上回在湖泽西岸的伏击战里却没起到什么作用,被新来的鲁国竖子冉求压了一头。虞旅帅憋了一口气,走前特地嘱咐他说,这次就算只是带路,也不能落了成乡旧人威风。

    于是他强忍烦躁说道:“军中的情况你又不是不清楚,我有不少同僚都被调到了北面去防御齐国人了,剩余的主力也被集中使用,至于用途不是你我能过问的。总之武卒兵员十分匮乏,司寇才不得已利用上了这些盗寇。”

    “何况安民和财,安的是哪家的民,和的又是谁的财?司寇和诸位谋士、旅帅们商量的梓秘不是你我有幸听闻的,可有一点我却知道,我保的是司寇治下的民。这些卫人乃是敌国之民,妇孺的丈夫,孩童的父亲或许正等着与吾等兵戈相见,此时扶助。是资敌也。我知道漆什长心善,放心罢,吾等只需约束好手下,无愧本心即可。等这巨野邑成了司寇治下的城邑后,自然会有乡吏来赈济她们。与其过问,不如想想一会如何御使这些盗寇,让他们去消耗守桥的卫人。”

    漆万沉吟,他最后还是被说服了。因为赵无恤承诺过的事情,从来没有半句食言。甄、廪丘、郓城三邑的民生在瓷器、纸张创收的补贴下都在蒸蒸日上,他虽然是宋人,可看着这些心里却喜滋滋的。

    “走投无路的盗跖会负责袭击大湖沿岸卫人据点,但我只允许他停留在岸上十里内,不许劫掠民众,不许滥杀无辜。道路庐舍则由亭卒、投降盗寇混编的去破坏。而武卒主力也会扮作盗寇,集中攻陷重要的关隘,彻底切断巨野和西面三个邑的联系!”

    这便是赵无恤向穆夏、虞喜等中级军吏颁布此任务时传达的意志,他们又交付给了基层军吏。于是甲季和漆万一正一副。被委派带着这些刚投降半旬,吃得半饱的大野泽盗寇来巨野“执行任务”,目的是破坏巨野与卫国西部诸邑的交通桥梁。

    赵无恤还强调了一点:“关键是在濮南造成一种盗患四起的假象,引卫师来进剿,此乃引蛇出洞之计也!”

    于是甲季也没有隐匿行踪的意思,就这么大摇大摆的来,大摇大摆的走,生怕别人不知道他来过。

    趴在田亩里战战兢兢的妇人们便看到了这一奇怪场景,那些“群盗”本已经看到了她们,本想今日难逃一劫。只求保住孩子性命,谁料他们却径自朝西边去了。

    这几个妇人对老天千恩万谢,等那些盗寇远去后才敢起身归家。回到里闾中,免不了和相熟的人家说一说刚才的见闻。短期内即便再饿也不敢出门了。

    ……

    卫国的濮南地有巨野、垂丘、生窦、城濮四邑,总户数六七千,人口四万余,这里因为临近大野泽,往年没少受盗寇残害。但卫侯或许觉得这一带交付的赋税实在不多,所以对此爱理不理。一直没派兵加强防卫,每邑维持一旅五百人的征召邑兵就已经是极限了。

    直到去年夏天,赵无恤帅偏师从曹国彻夜皆行,绕过濮南各邑,偷渡城濮城外的渡口,攻克甄邑后,卫侯才仿佛亡羊补牢般在濮南加派了一师之众。这两千五百人由大夫公孙驱率领,驻防濮南的制高点历山,这座传说中尧帝曾居,舜帝曾躬耕的神山。

    公孙驱是卫襄公的孙子,卫侯元的侄儿,地位高贵。这次被委以濮南的防务重任,他压力是很大的,尤其是王孙贾在绢帛里对他嘱咐的那些话。

    “甄、廪丘、郓城的赵无恤有兵卒数千,如今被齐人在北牵制泰半,防备盗寇又去一半,所以能出动的兵力或许还没你的一师之众多。你只需在历山防守,不需进取,拖到齐国夷仪战事终了即可,我猜不会超过十月下旬!”

    如今距离那王孙贾预言的期限只有半个多月了,因为卫国尚在等地时机,引而不发未向晋国宣战的缘故,所以鲁国赵无恤方面也没什么异动。

    就在公孙驱刚松口气时,坏消息却陆续传来,入冬后,大野泽的盗寇又在四下劫掠了!

    垂丘、生窦、城濮三邑好歹相邻,可以互为犄角,少有盗寇敢冒险过来,但巨野却孤零零地位于东面临近湖水的地方。九月末时,隔上一天还有消息相互传达,可进入十月份后,竟然就这么彻底断了消息。