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    孟夏烈日炎炎,蝉声稀稀疏疏在林间嗡鸣,被任命为铁官的曹邴氏昂首挺胸站在桃丘的山崖上,朝下面的大河肆意放尿。

    从这里往下眺望,济水河清澈无比,如同一条玉带般在东方大地缓缓流淌,每隔上一天,都会有满载石涅(煤炭)的大舫船从郓城顺流而下,为铁工坊送来燃料。

    炼铁这行当熟能生巧,加上赵无恤一些模棱两可的建议,还有从晋国要来的几个冶铁匠人为助力,铁工坊的产量在日渐提高,已经突破了原先的六十斤,开始朝日产百斤发动冲刺!

    现在要解决的是质量的问题,杂质如何一样一样清除,练出的铁如何才能变成赵无恤描述过的“钢”,除了要求不高的农具外,能否做出锋利耐用的铁质武器来?

    总之,曹邴氏的心情还是很不错的,他因为表现优异,已经被加了俸禄,提升为士,一同被赏赐的还有几个提出过妥善意见,增加了产量的铁工。

    他完事之后束起帛带正欲往回走,却听到山下的河面上传来了阵阵声响。

    那是木桨破开水花前进的哗啦哗啦,还有若隐若现的鼓点,以及呼和的号子声,是船队,光听声音,船只数量还不少。

    “这回从郓城来的船舶真多。”曹邴氏奇怪地踮起脚眺望,却未见上游飘来片板,他这才意识到,声音来自于背后。

    “好久没见齐国来船了,今日真是咄咄怪事。”

    走到崖边朝东北方向望去,曹邴氏差点没被吓得一屁股坐倒在地!

    那是两列长长的船队。足足有四五十艘之多,它们不是运输货物的舫舟,而是高大的战舰!正气势汹汹地扑面而来!

    与此同时。尖锐的鸣金响彻铁工坊,留守的一旅兵卒立刻寻找武器。开始列队集结……

    曹邴氏从未见过这么可怕的水上巨船,他喃喃自语道:“我早就跟赵小司寇说过,不该在边境建立铁工坊,这下可完了,河道,大野泽,郓城码头也统统完了!”

    ……

    “桃丘已过,果然惊起了一山的猴子。”

    舟师将领烦且站在领头的大翼之上。对方才桃丘赵兵的惊惧举动狂笑不止。

    齐国从太公时代起便有了舟师,到桓公时发展甄于成熟,无数商船随时可以转变为战船,在征服东莱的战争中有过些许近海的船战,由此积累了足够的经验。

    现如今齐国一共有三支舟师,最大的是滨海的少海舟师,足足有百艘之多,号称能浮于海上六个月。齐侯喜欢游玩少海,常亲帅这只舟师寻找三仙山,他们控制着从无棣到莒国琅琊的沿海。其次是大河上的陈氏舟师。数量五六十,此番反击河盗劫掠立下了大功,只出动一半船只就将河盗杀得片甲不留。黑色的骷髅旗再也不敢大摇大摆地出现。

    也正因为这场胜利,让齐侯内心膨胀,觉得可以用济水、淄水上停泊的临淄舟师做同样的事情:济水淄水间有乾时河,雨季可以通行船舶,旱时干涸,是一条天然的运河。

    这个建议让舟师的将领们忧心忡忡,自古逆水而上作战的战例并不多,但因得到陈氏的极力支持,齐侯心意已决。所以他们不得不从。