“昔我往昔,雨雪霏霏,今我来昔,杨柳依依。”望着代城外夹道欢迎自己的那片嫩叶抽芽的胡杨树,赵无恤如此感慨道。

    赵侯九年(公元前480年)的三月份,在安排好春耕事宜后,赵无恤率领河北步骑两万,北上代郡。

    去年征服中山国,将其纳为郡县后,从邺城到代北开通了一条道路,自此以后,朝廷的军队去代郡时不必再绕道太原,过雁门关,而是可以直接北上真定,过穷鱼之丘即可。大军开拔的时间也从两个月缩短为一个月,这是难能可贵的进步,灭中山的意义便凸显出来了,赵国对北方边疆的控制力有了一个质的提升。

    在这种情况下,赵无恤的“亲征”才有了可能。

    十多年前灭代之战,赵无恤的马蹄踏遍了代北,十年后故地重游,在惊觉自己对于马上征战已经略有疲倦外,他也欣慰地看到,桑干河以南的代、阪泉、无终等县已经渐沐华风。虽然内地移民和当地土著的矛盾仍在,但这次代郡生变,桑干河以南诸县无一反叛者,反倒是桑干河以北那些在灭代之战后得以保留的部落在蠢蠢欲动。

    不过,他们的妄动都已经被弹压下来了,赵军虽然在草原里受挫,但新稚狗带着大多数代郡骑兵回到郡里,立刻展开平叛工作,还亲自去屠何部,劝说自己的族人们切勿违抗君侯!

    太原郡司马胥渠也火速驰援,与赵骑、屠何人配合,稳定住了代郡局面。至于西面更大规模的楼烦反叛,也是雷声大雨点小,在马邑就折戟沉沙了。

    “那一战,还真多亏了公女在场,其射杀楼烦勇士,威慑了对方士气,马邑守卒这才能一鼓作气,将叛虏击退。”上郡司马邮成奉命帅上郡赵、翟骑兵四千人入代,在西部的叛乱平息后,他立刻就赶来代城向赵无恤汇报具体情况。

    “敌若云兮虏意骄,硕人三箭兮定楼烦……”

    将这首马邑将士称赞赵佳的歌念了三遍,赵无恤沉默良久,随即笑道:“不曾想,我赵氏也出了一位如妇好一般能征善战的女子。”

    当然,他其实想说的是平阳昭公主。赵无恤眼前不由浮现出妹妹一身戎装的英武模样,又是欣慰,又是有些愧疚和心痛。

    原来,在马邑碰了硬骨头后,本来就意见不统一的楼烦各部顿时四分五裂,或复降赵佳,或带着部众仓皇逃窜,或继续返回城庐负隅顽抗。

    赵佳又岂能放过这个痛打落水狗的机会,她建议马邑、善两县出兵,追击楼烦人,一直打到了大河岸边的桐过,在这里接应北上的邮成部。顺利会师后,她又献上了一个大胆的计划。

    “楼烦诸部氏族林立,但也有几个较有威信的强大部落,据俘虏说,此番乘代郡有变而叛,带头的部落名为桢陵,在北方百里外,缘胡山下。君侯曾经说过一句话,宜将剩勇追穷寇,如今楼烦联盟星散,将军不若帅轻骑北上,攻灭桢陵部,如此,便可铲除此次叛乱的首恶,也能威慑楼烦各部,使其不敢妄动。”

    邮成虽然老早就听闻赵佳在邺城时恃宠而骄,但她既然能得马邑人心,又能御敌于国门之外,他自然不敢再把她当成一个什么都不懂的小女孩,于是采纳此策,乘着冰消雪融的时节迅速北上,将来不及迁徙的桢陵部团团包围。

    赵军总数有四五千人,小小桢陵部却连一千骑都凑不齐,顿时被杀得大败,纷纷投降。邮成在上郡管理白翟多年,自然知道对付这些叛服不定的戎狄该用什么手段。他下令,在桢陵部彻底消失前,不必封刀,在缘胡山下制造了一场灭族屠杀,数千人死于非命。事毕后还用马匹将这个他们的城庐拉倒,一把火烧成白地,彻底将这个带头反叛的楼烦部落从地图上抹去……

    事情发生时,赵佳就在旁看着,并未阻止,而是若有所思,等邮成下令封刀后,才提议对其他部落,依然采取羁縻怀柔的态度,以免所有楼烦人死了心地与赵国作对。

    首恶既除,赵军也没有扩大追究范围的意思,一向欺软怕硬的楼烦各部顿时恢复了之前的乖顺姿态,纷纷到马邑求饶,请求内属,这次叛乱反倒让他们自己实力大损,短时间应该是生不出复叛的念头了。

    “做的不错。”赵无恤对邮成和赵佳的应对十分赞赏,然而在邮成说,赵佳请求到代城来觐见君侯时,赵无恤却断然拒绝了。

    “路途遥远,她在楼烦人中又有威望,让她继续呆在马邑即可。”

    快五年了,自从那件事后,赵无恤一直在刻意回避与赵佳有关之事,反正就是心里膈应,还是不见为妙。