而闲汉和路人就不同,赵记铺子一关,自北城门进城后,若是不买简家包子摊的包子,就得走再远些,去另一市坊里买吃食。往日还好些,包子香是香,可若不掰开来,总归是包在皮里闻不真切的。今日这股热辣辣面香涌过来,简直令人难以忍受。

    等他们循着味道看清是哪家新做的早点,哪还顾得上说嘴,无一不是脸色一苦。怎么又是简家?

    等他们装着毫不在意模样走过简氏酒楼大门,暗地里却都忍不住瞥一眼放在桌案上那碗青翠莹白相间、挂着红油的面条,只这一眼,腹中辘辘饥肠便闹得更厉害了。

    -----------------

    许林跑完几处凤溪城临近小县,在农家借宿一宿,等城门快开时,才匆匆赶回凤溪。近日总有人上报些古怪事,不是惊了牛,就是跑了猪,要么就是山神庙、城隍庙里的神像倒了半边,闹得人心惶惶,害得他们这些捕快也都疲于奔命,到处去探查情况。

    若不是惦记着如今衙门后厨早上那口包子,许林才不赶回来。但等他一进城闻到一股熟悉香气,这才醒过神来。

    真是忙昏了头,简家包子摊就在这里,他何必舍近求远,非得回一趟衙门。正巧今日他没穿捕快那身灰衣,也不怕这会进门被人认出来向大人检举。

    许林走到简氏酒楼近前,被那股子辣香冲得差点没站稳,当即就淌出了口水。他敲敲桌子,向守着摊子算账的简澈问道,“你姐姐呢?”

    “六文钱四两的油泼面——”简澈今天招徕的客人有些多,叫卖次数一多,嗓子都有些哑了,等他回过神看清是谁,咧嘴一笑,“许大哥!姐姐在厨房下面条,你要吃一碗再去衙门吗?”

    许林往大堂里一看,竟也稀稀拉拉坐了三四个人,应该都是等着吃面条的食客,他瞧着一乐,“可以啊,你们这生意还挺红火!”

    说着,不等简澈引路,他自行穿过大堂,进了后厨。

    简氏酒楼厨房后门半掩,许林嗅着门缝里飘出来的面香和辣香,按按肚腹,只觉得百爪挠心,恨不得立刻吃上一口面条。

    等推开门,就见简清正颠起锅。锅内热油正沸,往辣椒面和葱蒜末上一泼,呲啦一声,香味四溅,油香、椒香、蒜香糅合一处,辛香诱人的味道完全被激发。那双细白小手灵巧拨动,再加酱油和醋少许,拌焯过的菜叶,加入下好的面条拌匀,一碗他在门口见过的色香味俱全的油泼面便成了。

    许林同简清打了招呼,便腆着脸夺了一碗油泼面,不等简清阻拦,就挑起一筷子放进嘴里。

    刚入口,浓郁的香味在舌尖爆裂开来,面条劲道弹牙,爽滑韧薄,蒜香油香和极其霸道的呛人香味直冲喉咙,从嘴巴一路烧进胃里,将赶路的疲乏一扫而空。

    许林正值壮年,食量颇大,吃得又快,没多久一碗面就见了底,他抹抹嘴巴,感叹道,“若是每天都能吃上这一口,我真是当牛做马也乐意得紧!”

    简清托着碗引奔霄入座,放下碗道一声慢用,就又回了门前。奔霄独自坐在大堂,环顾一圈,以前见过的字画花瓶、华胜屏风都消失不见,如今简氏酒楼大堂里空空荡荡,只剩十余张桌凳,连柜前两个巨大的酒坛,都不翼而飞。

    这一贫如洗但收拾得干净利落的样子,倒是和先前简小娘子说的处境能够相互印证。奔霄想着,漫不经心拿起勺子,舀一口碗中豆花。

    他本吃过午食,要这一碗豆花来吃不过是为了防患未然,免得送了什么不堪入口的吃食到王爷面前。可他刚吃了一口,奔霄就再说不出他不饿的话来。

    如斯美味当前,谁能说出一句不饿,坚定意志只尝一口?

    两大块豆花色泽莹润白亮,在红油里颤颤巍巍,用小勺一碰,还会轻轻弹动两下。一勺下去,红的白的黑的,豆香和菌子的味道香醇厚重,又被红艳的辣油激发出别样香味。仔细一品,炒熟的不知名果仁酥香就幽幽浮出,绕在舌尖勾着人继续舀起下一勺,暮春傍晚尚寒的天气里,这一碗豆花便是暖烘烘的无上美味。