长崎奉行定员两人,一在国一在府,也就是一个在长崎奉公而另一个在江户执勤,两者在每年的和历九月交替。

    因此,当安政二年(1855年)四月初,小栗忠顺出现在伊豆下田港的时候,白主奉行并江川英敏眼珠子都要瞪出来了——因为长崎奉行肩负着与外国交涉的重任,那小栗不按常例返回江户,这是又出了什么大事么?西洋人到底有完没完了?!

    坦庵先生也同样大惑不解,但小栗是长崎奉行,而自己是下田奉行,虽然同为远国奉行,但小栗的役职现在要高过自己,所以不方便开口询问,但他的目光中也充满了担忧。

    “我这不是给英敏送军械来了么。”

    小栗一句话把江川父子都气乐了,“你个浓眉大眼、不苟言笑的,当了一年九州探题居然学会戏虐了。”

    不过既然小栗能开玩笑,那肯定不是发生了什么不好的大事,所以气氛大为缓和。

    接下来小栗自己把过往叙述了一遍,坦庵先生和英敏这才知道他为啥提前返回江户——原来是幕府特旨要求的,“有要事相商”。

    这些年小栗忠顺德仕途顺遂,积累至今,也是得以参予机要的重臣了!

    嘉永七年(1854年)和历四月,小栗以二十八岁的“稚龄”出任长崎奉行,一时风头无两!

    虽然物议很多,但小栗家是德川家的谱代大身旗本,人脉广大且盘根错节,而且小栗忠顺的自身经历也非常漂亮,所以也没翻出什么浪花来。

    不看不知道,一看吓一跳。仔细检查小栗的履历,那真是光彩夺目!

    首先,他是公方样小姓出身,占了“亲近”的大义;

    其次,小栗从出仕以来成就非凡:

    弘化三年至嘉永二年(1846年—1849年),小栗忠顺出任长崎目付役助,期间通过善待南蛮船只,在兰国商馆之外为幕府开辟了新的信息渠道,另外还有一次蛮人献宝,大大涨了幕府的威风——其实是当时在米国求学的直秀等人的努力,但幕府可不清楚这里面的内幕,就把这些功劳都记在了小栗的身上;

    嘉永二年(1849年),直秀、英子、虎之助携价值十万两黄金的书籍、货物返回扶桑,当时喂饱了好多幕府重臣,作为送礼经手人的小栗也受益匪浅,在第二年就从副手转正,升任长崎目付,开始踏入幕府准高层的行列。

    嘉永三年至嘉永五年(1850年—1852年),长崎目付小栗协助当时的长崎奉行招揽了咸亨洋行,除了能定期获取到大量的情报,宝贵的西洋军械、书籍和机械也开始源源不断地涌入幕府手中。

    嘉永五年(1852年),小栗忠顺积功升任御目付——其实是幕府不愿再让小栗在长崎待着了,在那里待了六年后,虽然小栗只是长崎目付,但比正牌子的长崎奉行说话都好使,这谁受得了!

    之后小栗又监督坦庵先生修了品川台场——其实只赶上了修筑期的尾巴,但毕竟也是赶上了,谁让人家命好呢。

    接着他又监督了东海道的防灾及赈灾工作。

    嘉永六年(1853年)和历二月,“豆相参远地大震。函根足柄诸山崩,小田原城坏。”

    扶桑是农业社会,往常遇到地震这种天灾,基本上是无解,当时死伤惨重不说,事后也会因为物资不足难以善后,一般几年内都缓不过劲来。