佛为信徒制定戒律,时间约在公元前520年,佛教13年。起初,佛听许五比丘接受出家弟子,来求出家受戒者,以三称“我归依佛法僧,从佛出家,尊佛为师!”为受具足戒,以“护口意清净,身行亦清净,净此三行迹,修行仙人道!”为布萨所说偈,也叫偈布萨,未制更多禁戒。未制戒时“初作皆不犯”。如此过了十二年,僧团清净无犯。

    到了第十三年出事了。那是佛在跋耆国毗舍离城时,当地闹饥荒,路有饿死骨,乞食很困难。比丘耶舍,另译须提那,是毗舍离城迦兰陀长者子,每到饭时就回家吃饭。

    母亲心疼地说:“儿子,你受了大苦了,你剃光了须发,穿着破衣裳挨家讨饭,让人耻笑,现在咱们家非常富裕,所有财宝随便你用,而且你心爱的媳妇都在,应当一起生活,何必受这些奔波劳苦呢?你回到家里享受快乐,一样可以随意布施,修行功德供养三宝!”

    妈妈磨叨两句,儿子就烦了,说:“妈呀你别说了,我乐意修梵行!”母亲再三相劝,耶舍都不听。最后母亲说:“你要是不乐意在家也行,你得续个种、留条后,不能让咱家绝户了,财产被官家没收!”耶舍无奈,只好答应了。

    母亲急忙叫儿媳妇梳洗打扮,穿上耶舍最喜欢的衣服,于是耶舍比丘又像新婚一样,过起了夫妻生活,如律典所称:“二身交会出不净,是名行淫法。”

    后来媳妇生了孩子,取名就叫“续种”。街坊邻居见了耶舍的孩子,就喊“续种”,见了孩子的父母也叫续种,见了他家大人小孩,乃至一切财物都叫续种。如此恶名远扬,在家人出家人全都知道了。

    耶舍作为续种之父,感到十分惭愧,心想:“在佛弟子中没见过有这种事,我作得对不对呢?我要把这件事告诉舍利弗,舍利弗会去报告世尊,世尊怎么教我我就怎么做。”

    想到这里,耶舍急忙去见舍利弗,又跟着舍利弗一起去见佛,把全部经过都说了。佛问耶舍:“你真的作了这种事吗?”耶舍说是真的。

    佛说:“耶舍,这是重大罪过,比丘僧中从来没有过这种事。你这愚痴人最先打开了大罪之门,本来无漏没有后患,现在有漏有了后患了。天魔波眴想找比丘短处还愁找不到,你却率先给魔鬼开辟了通道,你现在就是毁了正法大旗,竖起了魔鬼大旗,你这愚痴的人啊!宁可以利刀割截自身,或者活活被毒蛇狂犬咬死,或被大火烧死,也不应该与女人发生关系。耶舍,你难道没有听我常说之害吗,我常常称赞离欲、断欲、超越,你现在怎么能够作如此不善之事呢?耶舍,此事非法非律不是佛教,不能因此增长善法。”

    比丘们问佛:“为什么耶舍比丘最先犯罪?”

    佛说:“此人不仅今日在我法中先犯错误,往世也是如此。地球形成以后,光音天人来到地球,有个轻率浮躁的众生最先品尝地味,他就是耶舍的前身,如今又在清净僧中首先打开了三漏之门。

    耶舍之母不仅今日诱惑其子受苦,过去世时也是如此。过去世,我在迦尸国波罗柰作国王,名叫大名称。耶舍之母是我的第一夫人,耶舍是山中的金色鹿。为了得到鹿皮作褥子,她教唆猎人用蜂蜜诱捕金色鹿。

    猎人知道金色鹿住在南方,而在北方觅食,因为住处不容易找到,就在觅食处寻找,果然从仙人口中发现了鹿的踪迹,按照夫人的计策预设罗网,将蜂蜜涂在树叶上,布置在通往罗网的路上,鹿贪吃蜂蜜,渐渐落入罗网。

    仙人说:‘鹿活着毛色好,死了就不好了’,教猎人用蜂蜜涂在树叶上,把鹿养着,等到了人间再用蜂蜜拌炒面喂养。这样就使夫人见到了活鹿。夫人爱心染污太重,上前拥抱鹿王时,鹿身上的金色就消失了,最终只好将鹿王放生了。”

    佛召集毗舍离所有比丘开会,围绕耶舍的错误说危害。佛说:“如来从今日起,要为比丘们制定戒律,如果比丘受了具足戒,又作了奸淫之事,这个比丘就要受到驱摈,不得与僧众住在一起。”

    耶舍比丘既是地球上第一个品尝地味的人,也是释尊时代第一个行淫的比丘,就是因为他,佛才在毗舍离为僧众制定了戒。

    还有地球上第一个偷粮食的人,到了释尊时代,转世为瓦匠之子达腻伽,随佛出家做了比丘,首先犯了不与取,偷了瓶沙王制作飞梯的木材,为自己盖僧房。看在佛的面子上,瓶沙王法外开恩将他放了,没有治罪。佛因此在王舍城,参照摩竭陀国有关盗窃罪的立案标准,为僧众制定了偷盗戒。又因众多比丘修不净观,厌世自杀,佛在毗舍离为僧众制定了杀生戒。又因在婆求摩河边安居的比丘相互吹捧,谎称已得过人法,骗取施主供养,佛在毗舍离为僧众制定了妄语戒等等。这是如来制戒的缘起。

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