毗舍离城的大财主毗罗先为人吝啬贪婪,从不关心公益慈善事业,不肯布施行善、积德修福。佛与阿难从猕猴池入城乞食,听到他家正在唱歌作乐。佛循声走进那条胡同,明知故问说:“这是谁家在唱歌作乐呢?”

    阿难说:“是毘罗先长者家!”佛说:“此人七天后就会死去,堕入啼哭地狱。一个人如果断了善根,命终时就会生在啼哭地狱中,这是一般规律。这位长者往世修来的福报已经享尽,今生没有再修新的福业!”

    佛说过,恶人作恶的时候虽然很欢喜,但是最终要哭着受恶报。善人行善的的时候很欢喜,临终不烦恼,安乐受善报。

    过去毗舍婆佛灭度后,舍卫国出了一位名叫多迦罗尸弃的辟支佛,来到地主家乞食。地主见他站在门外,心想:“这样的尊者出世甚难,我应该施舍饮食给他!”就让仆人取来饮食供养辟支佛,辟支佛得到饮食就飞走了。

    地主发愿说:“愿我以此善根,世世不堕恶趣,经常富有财宝!”可是一转身,看见仆人还没吃饭,就后悔了,心想:“这些饮食应该给奴仆吃,不应该给秃头道人!”

    由于布施发愿的福报,那位地主七次往生忉利天,七次生在舍卫国中最富有的名门望族,只因当年没有亲自布施,而且缺乏恭敬心,布施完了又后悔,所以虽然很有钱,却舍不得享受。又因杀害异母兄弟,夺取其财物,堕入地狱受苦百千岁。出狱以后又因余罪,七个来回生在舍卫国,没有子女,死后财产尽被国家没收。到了释尊时代,此人又转世为舍卫城的婆提长者,终因旧福享尽,没有再造新福,成了断善根的人,死后生在啼哭地狱中!

    再如罗阅城的毘舍罗先长者,没有善根,没有信仰,邪见邪行,对佛教抱有偏见。比丘优头槃用天眼观察,见他还有五日阳寿,命终之后即将往生啼哭地狱。于是规劝他改邪归正,布施香汤石蜜,供佛沐浴身体,祛除风疾,以此功德往生四王天,命终后再生四王天,乃至他化天,常在天国受乐,60劫中不堕恶趣,最后出世为人剃除须发,着三法衣出家学道,成辟支佛。可见“临时抱佛脚”利益极大!

    阿难不想看着毗罗先再步婆提之辈的后尘,问佛:“有没有办法让他七天后不死,或者不生在啼哭地狱中呢?”

    佛说:“此人前世所修福报已经享受完了,没有办法不死,但是有办法让他不入地狱。假设他能出家学佛,就可以免去地狱之苦!”

    阿难说:“我能让他出家学佛!”于是就主动上门。毘罗先看见阿难站在门外,就请他进屋。阿难说:“我是佛的使者阿难,佛让我来告诉你,佛说你七天后就会命终,生在啼哭地狱中!”

    毗罗先半信半疑地说:“有没有办法破解呢?”

    阿难说:“没有办法不死,但是佛说了,长者只要出家学佛,就能免去地狱之苦。所以你应该马上出家学佛,到达解脱的彼岸!”

    毗罗先说:“你先回去,我随后就去出家学佛!”或许觉得七天还长,还可及时行乐,或者不信那是真的,毗罗先根本不想见佛。可阿难是认真的,第二天就上门督促说:“一天已过,还有六天!”让他及时出家。毗罗先也总是推脱说:“你先回去,我随后就去出家学佛!”一连几天天天如此。

    第七天时,阿难不容他再推脱,就说:“你总是让我先走,你也不来。今天你有何神足能比我先到呢?还是跟我一同走吧!”

    就这样,毗罗先跟着阿难去见佛。佛说:“阿难,你现在就度化这位长者吧!”

    阿难受教,立即给长者剃除须发,教他如何穿着三衣,如何修行等等。阿难说:“你应当修行念佛、念法、念比丘僧、念戒、念施、念天、念休息、念安般、念身、念死,修此十念,就能成就正果,直至达到涅槃。”

    成了比丘的毗罗先如法修行,证得初果,出家当天就死了。阿难为他料理了后事,火化了遗体,然后回到佛前头面礼足,立在一面对佛说:“毘罗先比丘刚才已经命终了,现在他生到哪里去了呢?”

    佛说:“这位比丘已经生在四天王中了,在那里命终后,他会依次往生忉利天,乃至他化自在天,命终后再逐层下生在四天王中,从四天王中命终,生在人间。就这样,在天人之间往生七个来回,最后得人身出家学道,便会解脱生死。这都是因为他信佛之故。即便用挤牛奶的工夫,信奉和修行十念,福报都是不可估量的,因此应当抽空多修十念!”

    有位跋耆弟子在旁边陪侍,对佛说:“佛说过二百五十戒,要求弟子们每个月半,按时来参加说戒,听讲戒经,随顺学习,可是我做不到,咋办呢?”

    过戒,也叫说戒,是指通过听闻戒经,从头到尾重温比丘二百五十条戒律。要求出家人每个月的月圆之日都要参加,将戒律在耳畔在脑海里过一遍。如律典称:“戒者,波罗提木叉,半月布萨所说戒经。”也被六群比丘说成是“杂碎戒”。

    佛说:“你能否随时学三学呢?”跋耆子说能!