佛与五百大比丘住在祇园,应阿难之请,佛从未来人寿八万岁时开始,介绍未来佛出世的情形。

    佛说:“将来久远以后,就在这片国土上,会出现一座名叫鸡头的大国首都,东西长四百八十里,南北宽二百八十里。那时候,阎浮大地方圆四百万里,一切山河石壁自然消灭,四大海水各据一方,地面就像镜子一样清明平整,土地丰收,五谷成熟,粮食又多又便宜,人口兴旺,村落相近,鸡犬相闻。好树好花好果自然生长,不好的花果乃至害虫自然消灭。节气应时风调雨顺,无皮粳米不种自生,极为香美。人心平均不分亲疏,语言统一无有差别。三毒烦恼很轻,见面欢喜,言谈和善。大小便时地面自开,事后地面自然合拢。遍地都是珍宝,人们随便取用,相互感叹说:‘从前的人为了这些宝贝互相伤害,因此坐牢受苦受难。如今这些宝贝就跟石头瓦块一样!’

    那时,有位转轮圣王名叫儴佉,以正法治国,教化人民,心不贪财,普施万民。宠臣修梵摩从小与他要好,修梵摩之妻梵摩越就是弥勒之母。

    弥勒菩萨在兜率天上,观察父母不老不少,便会降神投胎,从母亲右胁出生,身如黄金色,有三十二相八十种好,就像我今世从右胁出生一样。修梵摩给儿子取名叫作弥勒。

    那时的女人性晚熟,五百岁才出嫁。按照诸佛常法,菩萨娶妻生子后出家成佛。所以弥勒成家后不久便会出家,坐在鸡头城外不远处的大龙华树下悟道成佛。

    那时的魔王名叫大将,也会对弥勒佛进行试炼,但祂闻佛说法,七日七夜后,便会率领欲界天众前来归依佛教!

    鸡头城中的善财长者闻听佛名,率领八万四千人闻佛说法证初果,出家后全部修成阿罗汉。儴佉王闻佛说法后传位给太子,率领八万四千人随佛出家,修成阿罗汉。佛父修梵摩率领八万四千梵志随佛出家,自己证初果,其他人证四果。

    佛母梵摩越领八万四千女人随佛出家,自己证初果,其他人证四果。王族的其他妇女也来出家学道,有的甚至越次取证,也有未证果的。那些没能越次取证者,也都是奉行佛法之人,对一切世间心生厌恶,不想再轮回转世了。

    弥勒佛也将演说声闻、辟支佛、佛等三乘教法,他说:‘你们应当思惟观察五阴无常、是苦、无我、缘起于空、色身死亡、青瘀、胖胀、被吃掉、血肉狼藉、一切世间不可乐想。因为这十种观想,都是过去释迦文佛为你们说的,令你们断尽有漏,心得解脱。今天在座的还有许多释迦文佛弟子,过去修梵行来到我这里。在释迦佛那里或者奉持佛法,或者供养三宝,或者弹指间修得善因,或者修行四无量心,或者受持五戒三自归,或者起建佛寺,或者维修旧寺,或者受八关斋法,或者香花供养,或者听闻佛法悲泣堕泪,或者专意听法,或者毕生善修梵行,或者书写、、念诵佛经,或者承事供养,因而来到我这里!’有十一亿人和天神闻法后当场证得初果!

    弥勒佛千岁之中,众僧戒行清白无有瑕秽,始终以一偈作为禁戒:‘口意不行恶,身亦无所犯。当除此三行,速脱生死渊!’过千岁后会有犯戒者,也会制定戒律。弥勒佛世寿八万四千岁,涅槃后遗法存世八万四千岁,因为众生都是利根!”

    拘楼孙佛是本贤劫四佛之首,那时的人均寿命四万岁,其后减至二万岁时,迦叶佛出世。释尊的前身在迦叶佛前发愿未来成佛,等到人寿减至百岁时就成佛了。而弥勒比丘是在释迦佛时发愿成佛的,当时人寿百岁,从那时起,未来减至十岁,从十岁再慢慢增加到八万四千岁,历时三十劫。

    就速度来说,从发愿到成佛,释尊远比弥勒快,差别就在于精进不同。所谓“诸佛世尊皆同一类,唯有精进不同!”时人或称释尊为大精进者,原因也在于此。所以佛接着说:“弥勒菩萨经三十劫应当作佛,我以精进之力超越成佛!”

    说到这里,佛交给大迦叶一项特殊使命。佛说:“在我今日这些弟子之中,只有大迦叶修行十二头陀法,在过去诸佛处善修梵行,常常辅佐弥勒劝化人民。我现在年事已高,眼看就要年过八旬了。而今我有四大弟子,在德智体方面,能够胜任游化世间弘法度人。我所说的就是大迦叶比丘、君屠钵汉比丘、宾头卢比丘、罗睺罗比丘。你们四人不要涅槃,须我正法灭尽才可涅槃。届时,大迦叶也不要涅槃,必须等到弥勒佛出世。因为弥勒佛所要教化的弟子都是我的弟子,由我遗法所教化,到弥勒佛时解脱生死!”

    大阿罗汉都有使肉身久住人间的能力,可以随心所欲活到一劫以上,这是真正的长生久视,不是投胎转世,而是留住人间不死,不入灭界。君屠钵汉、宾头卢、罗睺罗会随着正法灭尽而入涅槃。佛曾经预言:“我进入无余涅槃以后一千多年,将会发生比丘于禅法退转的现象,懈怠的比丘死后会堕入地狱之中。”后来问世的《法灭尽相经》则说:“过千岁后,我教法灭”。

    佛灭后五百年正法灭尽,千年后连像法也灭了。所以早在正法灭尽时,这三位大阿罗汉就应该已经涅槃了。只剩下大迦叶留在人间,但是游化使命也已完成,迄今隐居在摩竭陀国毘提村的山里,入灭尽定,以金刚三昧力使肉身不坏,住寿三十劫,等待弥勒佛出世,堪称是举世最长寿者。虽然不是涅槃,但是内在境界与涅槃无异。所不同的是色身暖寿识还在,在见到弥勒佛之前也不会再出定了。所以洞中岁月高深莫测,并无时空观念,只有无边的宁静与安乐,其神通境界也是不可思议的!

    毗提村是毗提诃族聚居区,所依山脉即是毗提诃山,另译毗陀山,频陀山,鞞陀提山,因陀罗山,波沙山,意译孤绝山,界隔山,位于王舍城之东柰林掩映的庵婆罗村北,是天帝释见佛证果处。

    晋僧法显比丘称其为小孤石山,从巴连弗邑向东南走九由延便至此山,再从此山向西南走一由延,便到萩林村,从萩林西行一由延,即至王舍新城。故此山位于王舍新城东八十里处。唐僧玄奘法师称岭有两峰,西峰南岩有帝释窟。

    佛接着对大迦叶及比丘们说:“未来弥勒佛将会带领无数信众来到毗提山中,守门神会为弥勒佛打开山门,露出迦叶禅窟。弥勒佛将伸出右手,指着迦叶对众人说:‘这是过去久远以前,释迦文佛的弟子大迦叶比丘,至今还在这里,头陀苦行数他最为第一!’大众见到迦叶比丘,无不赞叹稀有罕见,并纷纷证得初果。这是弥勒佛的最初法会,将会有无数人成为阿罗汉!

    接着,弥勒佛会取过迦叶比丘的僧伽梨,披在自己身上,迦叶的身体随即像四散的星星,忽然消逝在虚空中。弥勒佛会以各种鲜花香料供养迦叶,这是因为诸佛都对正法有恭敬心的缘故。弥勒本身也是在我正法中接受教化,才成就无上佛道的,三会弟子都是我的遗教弟子。那时的比丘统称为慈氏弟子,就像我今日所有声闻都称为释迦弟子一样!”

    公元前约487年的早些时候,佛与圣众做了平生最后一次东行。他们避开北方已经凋零的祖国,循南线一路向东进入迦尸国,住在波罗柰城西北的鹿野苑中。在这里,佛要为下一尊佛授记。

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