养兵千日,用兵一时,这句话的意思是平时供养、训练军队,以便到关键时刻用兵打仗,为此,老百姓交粮纳税服徭役,为的就是在有危险的时候军人可以成为国家的屏障、百姓的保护神。

    可惜,四川的百姓没有看到这些。

    先别说不沾泥骚乱在先,让四川的百姓遭受一场浩劫,然后就是摇黄十三家不断祸害百姓,官府的作为都引人诟病,当横行狼、满天星等人率十多万进川后,四川的百姓就更受罪了,义军和摇黄十三家双重祸害,在灾年更是雪上加霜,十多万义军犹如一头庞大而凶猛的野兽,把四川的百姓咬得遍体鳞伤。

    可是,让百姓视为保护神的官兵们,不是一败再败就是一退再退,那些义军势如破势,先是攻下夔州府,然后是顺庆府、重庆府,潼川府、叙州府、乌蒙府等相继沦陷,不到一个月,义军就席卷大半个四川,并逐步向四川的省会成都府呈包围状态,在整个过程中,川兵就是像样的战斗都没有多少场。

    百姓怒了,他们交粮纳税服徭役,官府却任由他们被义军抢掠;乡绅怒了,因为他们的绝大部分的财产与他们所居住的地方相关,也是被抢掠的重点对象,他们是损失最惨重的群体;就是士兵们也怒了,他们并不是一触即溃的士兵,虽说很多士兵贪生怕死,不过那不是代表全部,也有很多是热血汉子,看到外人在自己的家乡肆虐、看到乡亲父老受苦,他们想拿起武器给那些暴民一个教训,可是上官却严令他们不要轻举妄动。

    郭彪就是一个憋闷的热血男儿。

    二十八岁的郭彪长得五大三粗,长得虎背龙腰、孔武有力,他是属于马湖府境内的一名百户,治力有方。深得上司信任和士兵的爱戴,不过郭彪却高兴不起来,或者说,他暴怒了。

    “大人”郭彪怒气冲冲地冲入千户长刘汉的房间,大声地叫道。

    “大呼小叫的,成何体统?”刘汉面变一变,大声训斥道。

    郭彪拿出一纸手令,一脸不解地问道:“大人,这撤退的手令是你下的?”

    “没错,既然收到手令。为何不退?”

    郭彪一下子跪下,一脸悲切地说:“大人,这次得到情报,进攻我们的是扫地王,人数仅有五千多人,五千多,那是乌合之众啊,我们人数虽少,不过对付这些乌合之众绰绰有余。我们一枪未出、一箭未发就撤退,这不是把百姓都留给他们祸害吗?我们还有脸见乡亲父老吗?再说我们有守土之责,随便离开,只怕事后会被追责。”

    还没有打就退。这不是郭彪的风格,而郭彪也是一个热血汉子,一回想起早上的那一幕,一时眼睛都红了。

    那些暴民还没有到。可是当地的乡绅、地主、百姓,一个个在百户所跪着,拖儿带女的。哭声震天,都是哭着让郭彪不要抛弃百姓,因为很多卫所的官兵未战先退,直接把百姓留给暴民,那些百姓生怕郭百户也率军逃跑,于是跪下百户所前面请愿。

    郭彪还真没有逃跑的意思,他再三跟百姓保证,绝不逃跑,要当百姓的保护神,与百姓同存亡,可是这边还没有安抚完,那边撤退的手令下来了,这让郭彪感觉到像打自己的脸,一怒之下,骑上快马当面找上官刘汉理论。

    对他来说,宁愿死也不愿背上临阵逃跑的罪名。

    刘汉叹了一口气说:“让你撤就撤,出事有我顶着,你只要服从军令即可。”

    “不,不退,我们一走,乡亲父老怎么办,大人,属下愿意死守,与贼人决一死战。”郭彪一脸决然地说。

    “混帐,军令如山,岂能让你想怎么样就怎么样”刘汉勃然大怒道:“郭彪,你现在马上回去集合队伍,向成都进发。”

    “大人,你不说明白,属下不退。”

    刘汉暴怒道:“不退?你敢不退,我马上把你砍了。”