鲁登道夫端着望远镜,不慌不忙地答道:“我们应该不需要教他们如何紧急下潜吧!”

    维斯勒无语。

    海面上,火光闪动的频率越来越高,但参与炮击的舰艇看起来并不多,又过来大约5分钟,火光不再闪动,炮声也消失了,取而代之的是沉闷的轰雷声。

    “是深弹攻击!”维斯勒终于叹道。

    鲁登道夫却说:“这一切都是正常的,中校,让你的艇员们检查鱼雷发射管,确保它们在关键时刻能够正常运作!对了,告诉他们检查鱼雷定深,千万不要因为一些小疏忽遗憾终身!”

    “好吧!”维斯勒恨恨地望了眼喧闹的北面,“尽管让它们过来吧!”

    这话算是说到了点子上,由于敌对方潜艇的出现,那支先前径直向马里亚纳群岛方向行驶的舰队很快采取了z字反潜路线,这种从第一次世界大战开始盛行起来的海上机动方式确实帮助许多舰船避开了潜艇的攻击,但战场瞬息万变,应对不同局面采取相应对策才是王道——在状况不明的时候,全速冲过潜艇伏击阵地或许比谨慎的反潜路线更加有效!

    以惊人的淡定观望了一刻钟,鲁登道夫少校才望着海面上越来越近的黑影:“该下潜了!”

    维斯勒中校早就等着这句话,毫不停顿地下令潜艇静态下潜,低沉的下潜警报声随之急促地响起。压载水舱开始注水,站在指挥台上可以看见潜艇两侧的海水如沸腾一般翻滚起来。作为艇长,维斯勒有意展现出自己敬业的一面,执意让鲁登道夫先进艇舱,最后看了一眼斜向逼近中的懵懂舰影,眼睛眯成了一条缝!

    战争打到1943年春,美国海军潜艇部队的表现依然是不温不火,但30年代后期入役的潜艇,尤其是临近战争爆发时装备的几种新型号,在性能方面并不逊色于德国潜艇。须臾,这艘官兵满员、装备齐整且状态正常的s-1型潜艇便下潜至18米深处,艇长旋即下令升起潜望镜,并且非常绅士地请随行的德国同行先行查看。

    鲁登道夫全然没有推辞的意思,他抓着潜望镜的扶柄开始转动,同时不断微调刻度,一切就像是在自己的潜艇。不多会儿,他缓慢而清晰地说道:

    “望见大型战舰12至14艘,中型战舰10至12艘艘,小型舰艇超过20艘!这是一支大舰队!”

    “嘿,我就说这次碰上的是日本海军的主力舰队吧!”维斯勒自信饱满地上前接位,“让我看看都有哪些大家伙在列!”

    鲁登道夫少校后退一步,脸上带有些许质疑——自己刚刚已经将潜望镜调整到最大倍数,在这种情况下尚只能勉强判断大小,这位美国艇长有什么特别的技巧能够判定对方型号么?

    维斯勒中校把着潜望镜观察了好一会儿,嘴春动了几次,最后一次才出声:“约翰,把我的舰艇图册拿过来!”

    艇上的参谋军官连忙跑去拿了一本硬壳封面的图册来。

    “翻到第21页,伊势级战列舰!”维斯勒眼不离潜望镜。

    模样青涩的军官连忙翻到指定那页,觉得光线太暗,又拧开了随身携带的手电筒。

    维斯勒瞟了一眼图册,又回过头看看潜望镜里:“领头的就是它!再往后翻两页,金刚级战列舰!”

    鲁登道夫有些好奇地伸头去看,登艇也有快一个月时间了,却从来没见维斯勒中校拿出这本册子来。其实在德国海军,参谋部们早在开战之前就为舰艇指挥官们配发了类似的图册,因为包含了欧洲各国的军舰和许多具有代表性的大型客轮、货船,那本图册显得更加厚实一些。看美**官手里翻到的页面,鲁登道夫意识到美军在情报方面的准备似乎要更加充分一些,那些日本战舰每级都配备了不止一张照片,而且尽可能从各个方位展现出它们的外形特征。

    维斯勒又看了眼图册,说:“看来英国人设计建造的战列舰用起来还是最顺手的,日本舰队东征西战,没有哪场仗少得了它们!下面……翻到第27页,长门级!”