向安详和施荨驱车去往仓储中心，现在将近凌晨一点，深夜的风凉飕飕的，路边树的黑影飞速向后掠过，车里很安静。或许是因为心中有了计较，施荨发现，很多以前习以为常的事情现在却变得很扎眼。
比如，他们路过二环中心的公路大转盘，转盘内是一座城主的雕塑。城主穿着作战服扛着机关枪，显得高大威猛，他身后是很多仰望并追随他的人。这样的造型在主城内随处可见，不只是雕像，还有海报、壁画、书的封面、博物馆里详尽的史料……城主的面孔如同他的控制力一样，无处不在，却因为习惯了而被忽视。
向安详一边开车，一边琢磨着是不是自己刚才的抢劫行为过于熟练，吓着这位科学家了，于是轻咳一声，解释道：“施教授啊，其实我这些东西都是领导教的。只是工作需要……我家风很正的，我小姨从小就教导我做个好人。”
施荨回过神来，轻笑着说：“嗯好，了解的。我刚才走神了，在想事情。”
“啊，那就好。”向安详松了口气，忽然含含糊糊地说，“那您跟我小姨……”
路旁有车迎面飞驰而过，轮胎摩擦地面的声音盖过了向安详的说话声。施荨问：“什么？”
向安详到嘴边的话咽了回去：“啊，没什么，还有二十分钟到。”
手腕上的通讯器轻轻震了一下，施荨收到了元琼发来的消息，说是忽然想到了当年实验室里的一些蹊跷，想和她讨论一下。
施荨拨通了对方的号码。通讯器那头传来的声音有些激动：“我突然想起来了，你记不记得你有个师兄叫贡潇？平时很木，做实验跟不上节奏，但是相信勤能补拙的那个？”
“记得，”施荨停顿了一下，“我今晚见到他了。”
元琼的语气有些焦急：“你现在怎么样？我好像听到引擎的声音，你在车上？”
“我没事，没有正面跟他撞上。”施荨想了想，决定和盘托出，“我取了他一管血液样本，现在在去科研院备用仓储中心的路上。因为有些猜测想证实一下。”
元琼那边沉默了一会儿，说：“你也猜到了。”
元琼和施荨之所以开展那项复制记忆的实验，细说起来还是因为贡潇，或者说贡潇背后的城主的意思。
主城内有这样一批人，他们在各自的工作岗位上与常人无异，通常职位并不高，头上有层层大小领导。但没有人知道他们是直接受命于城主的，他们是城主在这座恢弘城池中遍布各处的手眼，也是最敏感的神经突触。各行各业，社区街巷都有他们的身影，而他们之间并不知道彼此的身份。
这是一个听起来很耳熟的传闻，它的另一个版本是垒荼系统的长官们。主城里聚集的人很多，传闻也总是很多，人们会选择一些愿意相信的去接纳，然后按照自己的版本再传播出去。
元琼和施荨这种一心扑在学术研究上的人无暇顾及这些东西，对他们来说，贡潇是一个资质平平但胜在性格宽厚的学生和师兄。放在普通人堆里，他算是佼佼者，但放进元琼的团队里则是吊车尾。跟其他人不同，贡潇在课题组里亮眼的不是做科研的能力，而是申请项目的成功率。
科研院里的各部门和课题组平时的经费要由一个个项目提供。有一段时间，元琼的课题组申请的项目屡屡被毙，研究员的补助都快发不出来了。那时候，贡潇拿了一个草案出来，说是想碰碰运气去申请S级项目，还说他在立项委员会有熟人，打听过，这个选题通过可能性很大。元琼等人对此很犹豫，因为这个方案的风险太大，容易在伦理问题上犯错，进而被有关部门请去喝茶并被公众抵制。
但它的诱惑力似乎更大。S级项目的资金丰厚，足以支撑其他搁浅项目继续运转。另外，该选题本身的前瞻性和突破性让久久没有新成果的元琼感到血液沸腾。
立项申请通过得很顺利，进展也远超元琼的预期。利用海鬼病毒的基因片段帮助复制记忆的理论臻于完善，对实验体的选择却陷入困境。科研院的伦理审查组果然卡得很严，用主城律法中最基本的人道主义原则限制他们。用他们的话来说，研究做到这种程度已经足够，并要求元琼的课题组立刻上交所有成果。
之后不久，元琼和施荨相继发生意外，课题组其他成员有的改行有的出事，彼此之间彻底失了联系。只有贡潇仍在科研院供职，几个月前才突然辞职，不知所踪。这些当然无法算作证据，让施荨等人起疑的其实是研究进程中贡潇的一些异常举动，许多件小事也许让人无法记清，但奇怪的感觉却会留在心里。
比如，他们路过二环中心的公路大转盘，转盘内是一座城主的雕塑。城主穿着作战服扛着机关枪，显得高大威猛，他身后是很多仰望并追随他的人。这样的造型在主城内随处可见，不只是雕像，还有海报、壁画、书的封面、博物馆里详尽的史料……城主的面孔如同他的控制力一样，无处不在，却因为习惯了而被忽视。
向安详一边开车，一边琢磨着是不是自己刚才的抢劫行为过于熟练，吓着这位科学家了，于是轻咳一声，解释道：“施教授啊，其实我这些东西都是领导教的。只是工作需要……我家风很正的，我小姨从小就教导我做个好人。”
施荨回过神来，轻笑着说：“嗯好，了解的。我刚才走神了，在想事情。”
“啊，那就好。”向安详松了口气，忽然含含糊糊地说，“那您跟我小姨……”
路旁有车迎面飞驰而过，轮胎摩擦地面的声音盖过了向安详的说话声。施荨问：“什么？”
向安详到嘴边的话咽了回去：“啊，没什么，还有二十分钟到。”
手腕上的通讯器轻轻震了一下，施荨收到了元琼发来的消息，说是忽然想到了当年实验室里的一些蹊跷，想和她讨论一下。
施荨拨通了对方的号码。通讯器那头传来的声音有些激动：“我突然想起来了，你记不记得你有个师兄叫贡潇？平时很木，做实验跟不上节奏，但是相信勤能补拙的那个？”
“记得，”施荨停顿了一下，“我今晚见到他了。”
元琼的语气有些焦急：“你现在怎么样？我好像听到引擎的声音，你在车上？”
“我没事，没有正面跟他撞上。”施荨想了想，决定和盘托出，“我取了他一管血液样本，现在在去科研院备用仓储中心的路上。因为有些猜测想证实一下。”
元琼那边沉默了一会儿，说：“你也猜到了。”
元琼和施荨之所以开展那项复制记忆的实验，细说起来还是因为贡潇，或者说贡潇背后的城主的意思。
主城内有这样一批人，他们在各自的工作岗位上与常人无异，通常职位并不高，头上有层层大小领导。但没有人知道他们是直接受命于城主的，他们是城主在这座恢弘城池中遍布各处的手眼，也是最敏感的神经突触。各行各业，社区街巷都有他们的身影，而他们之间并不知道彼此的身份。
这是一个听起来很耳熟的传闻，它的另一个版本是垒荼系统的长官们。主城里聚集的人很多，传闻也总是很多，人们会选择一些愿意相信的去接纳，然后按照自己的版本再传播出去。
元琼和施荨这种一心扑在学术研究上的人无暇顾及这些东西，对他们来说，贡潇是一个资质平平但胜在性格宽厚的学生和师兄。放在普通人堆里，他算是佼佼者，但放进元琼的团队里则是吊车尾。跟其他人不同，贡潇在课题组里亮眼的不是做科研的能力，而是申请项目的成功率。
科研院里的各部门和课题组平时的经费要由一个个项目提供。有一段时间，元琼的课题组申请的项目屡屡被毙，研究员的补助都快发不出来了。那时候，贡潇拿了一个草案出来，说是想碰碰运气去申请S级项目，还说他在立项委员会有熟人，打听过，这个选题通过可能性很大。元琼等人对此很犹豫，因为这个方案的风险太大，容易在伦理问题上犯错，进而被有关部门请去喝茶并被公众抵制。
但它的诱惑力似乎更大。S级项目的资金丰厚，足以支撑其他搁浅项目继续运转。另外，该选题本身的前瞻性和突破性让久久没有新成果的元琼感到血液沸腾。
立项申请通过得很顺利，进展也远超元琼的预期。利用海鬼病毒的基因片段帮助复制记忆的理论臻于完善，对实验体的选择却陷入困境。科研院的伦理审查组果然卡得很严，用主城律法中最基本的人道主义原则限制他们。用他们的话来说，研究做到这种程度已经足够，并要求元琼的课题组立刻上交所有成果。
之后不久，元琼和施荨相继发生意外，课题组其他成员有的改行有的出事，彼此之间彻底失了联系。只有贡潇仍在科研院供职，几个月前才突然辞职，不知所踪。这些当然无法算作证据，让施荨等人起疑的其实是研究进程中贡潇的一些异常举动，许多件小事也许让人无法记清，但奇怪的感觉却会留在心里。