二皇子得到了自己想知道的结果,很干脆地埋了死人,拉上那些健康的囚犯,和北燕人道谢作别,匆匆地回去复命。

    一路紧赶慢赶,用最快的时间回到了京城。二皇子立刻和随行的医官入宫觐见父皇,面色凝重地把此行所见所闻一一禀告。

    朱明海细细翻阅着医官的详细的每日的记录医案,紧蹙着眉头。最后当二皇子说到实验的结果,和医官一并非常肯定地认为顾青掌握的预防天花的法门确实有效时,他镇定自若的面容上终于出现裂缝。

    “什么?”朱明海失声惊呼道。不,绝不能让北燕人独霸此法,否则后患无穷!一瞬间,他心头转过无数念头。

    挥手让医官退下,朱明海看了一眼恭敬立在一边的二皇子,心中微微一动。从安排在去北燕队伍中的人回报,二皇子此行不避畏难,做事扎实,可圈可点。似乎,比起往日里耀眼的三皇子,更加靠谱!他心中暗暗生出一个计较。

    “你此番北燕之行做得很好!”朱明海和颜悦色地对二儿子道:“朕很满意。如此,我就把这件事情全交给你。你尽心办事,莫要辜负朕对你的期望!”

    二皇子激动地抬头:“是,儿臣遵命!”

    从皇宫中出来,二皇子没空回家,马不停蹄地赶去北燕使馆。等了许久,方才见到刚刚从外面回来的顾青。

    顾青这些日子比较清闲,工坊里的事暂时无需她操心。自有南宫鸿鹄派人处理,监督着工匠们源源不断地造纺纱机。被朱明海重重惩罚之后,三皇子一系的大多偃旗息鼓,蛰伏起来,再不敢有什么动作。

    下一步如何进行?顾青不慌不忙,她在等待,等待着二皇子归来。那时,她料定,中周就必须要拿出明确的态度来了,再不能含糊不清。

    “顾小姐!”神采奕奕的顾青,让二皇子眼前一亮。他主动先打招呼,态度温和有礼,让人如浴春风。

    “二皇子。”顾青点点头向他致意。二皇子也在暗暗观察着她,这个女子,面对着他这个皇子时,和常人并无多少不同。彬彬有礼,但总觉得少了点什么?

    他思索了一下,忽而恍然,顾青身上少的是什么?是敬畏!

    即使得他亲近器重,自身又身居高位如张侍郎,相处之际,有时也会不自禁地流露出恭敬拘谨,虽然他现在只是一个身份未定的皇子。可是君臣之分如同天堑鸿沟,牢牢刻在他们心中。那是为臣者对皇家君权的天然反应。

    可在顾青身上,他却找不到这种天生的敬畏!他心头一沉,微感不悦,但涌上心头的,更多的是警醒。如今三国鼎立,虽然目前起不了大波澜,但天下大势分久必合,合久必分!或许他们这一代是见不到了,但他的儿子、孙子呢?

    大争之世,君择臣臣亦择君!顾青,这个墨门传人,她在耐心地等待。她对自己的定位是合作者,而不是忠心耿耿的臣下!那么,她有这样做的资本吗?

    有的!二皇子心头一沉,北燕、南安,虽然比起中周来略微欠缺了些,但也绝不能小视。它们各有所长,与中周相持不下。天下之大,尽得墨家真传的顾青,心之所安处,皆可为家!

    二皇子垂目思索,南宫鸿鹄似未觉察到他的心思,含笑问顾青道:“你这是又去作坊了?”

    “不是。”顾青顺手解去披风,答道:“纺纱机的制造已经上了正轨,作坊里有你的人盯着,暂时用不着我。我去看了看你的庄子。”

    “是林安远的庄子吧?”南宫鸿鹄闲闲地道:“倒是上好的田地。”

    “赔给了你,就是你的了!”顾青不以为然地道:“是上好的田地,但还可以更好地开发一下。”