不过到了夏天,那就是受罪了。

    火工在几个煤炉旁转了转,没发现什么问题,便坐在一旁歇息,顺便取暖。

    管理开水房的几个小吏,是从淮南调来的,对于之前从没见过的煤炉颇为感兴趣,便问这位来自鄱阳的火工:

    “老胡,鄱阳那里,已经用上煤炉了?”

    “是呀,因为陆续有煤矿开采,所以城里的煤炭供应充足,烧煤不比烧柴贵多少,许多人家用上了蜂窝煤。”

    “这蜂窝煤的主意,到底是谁想出来的?用起来可方便了。”

    “那是我们李使君得人指点,琢磨出来的。”火工说着说着,笑起来:“可不是许真君指点,许真君管水,不管火。”

    众人笑起来,笑着笑着,畅想着夜幕降临后宿舍内的光景。

    因为宿舍里砌了一种名为“火炕”的取暖卧具(坐具)。

    “那热炕可真是神奇,据说晚上躺在炕上很暖,身着单衣、盖个寻常絮被,就能暖和的一觉睡到天亮。”

    “不是据说,那就是。”火工笑起来,“如今宿舍的火炕都已经弄好了,今晚第一次生火,你们可得注意,莫要睡在炕头。”

    “这有什么说法?”小吏们来了兴趣。

    “炕头很热,热得睡在那里的人都会冒汗,一晚上翻来覆去,如同砧板上翻滚的鱼。”

    “哈哈,老胡你莫要糊弄我们,天寒地冻的,谁会嫌热?我倒要睡上一睡,看看能把我热出汗来!”

    宿舍区,主簿张铤抽空来看吏员宿舍大通铺的情况,今晚是火炕的第一次生火,若效果好,那么整个冬天,公廨吏员的取暖就不再是问题。

    新建成的宿舍,都是砖瓦房,一排排,十分整齐,每间房子里都有砖砌的取暖砖台“火炕”,因为可以同时让十来个人一起睡在上面,又称“通铺”。

    火炕烧煤,热气经由火道,从贯穿火炕头尾将其加热,而热气最后由室外的砖砌烟囱排出去。

    睡在火炕上的人,就如同在铛里煎的鱼,不过砖台很厚,蓄热能力强,睡在炕上的人,只会觉得暖,不会觉得烫。

    但睡在炕头的人可能会觉得不舒服:这里是热气的入口,炕上最热的位置。

    张铤仔细看了几处宿舍,至少从外观看,没发现什么问题,交代随行人员一些事情,转身离去。

    火炕质量好坏与否,自然由实际使用来检验,发现问题就改,改到合格为止。