阳春三月,南京城外的玄武湖上热闹非凡。

    除了南京城的贵人们,周围十里八乡的乡亲们也来凑热闹,一时间,湖岸边,高处亭台楼阁里,近水边草丛树杈上,都是围观的人。

    四名身穿蓝、绿、褐、白不同服色的少年从人群中走出,在小吏的引导下,来到湖边斜通向湖水中的青色大石上。

    “来了来了!”

    他们就是这场盛会的中心——

    参加第一届玄武湖模型船大赛决赛的小选手们!

    四名少年各抱着一只三尺长的模型船。

    在小吏的示意下,鼓手上前一步,抡圆了膀子,在鼓面上击出震撼人心的鼓点。

    “咚——”

    “咚咚——”

    鼓点声中,四名少年快步赶到水边,将怀里抱着的模型船放到水面,各自拿起地面上平放的长篙,将水里的模型船向前推出。

    “咚咚——咚咚——!”

    鼓声愈发急促,仿佛催促着小船们快些离岸,到那万顷碧波间去一展身手。

    与此同时,一名小吏快步跑上高处的观赛亭,向工部主持这次比赛的官员汇报:

    “张大人,船已下水了!”

    张主事点点头,一拍手,有人将一盆上好的计时线香端上来,放在桌案的正前方,以火折子引燃了,一缕白烟向上升起。

    张主事看着烟飞的方向:“这会儿吹的是南风?”

    “正是,”张主事身边的副手答道,“司天监那边给来的消息,说今天风和日丽,一早上都是南风吹拂,正适合扬帆出行。”

    张主事“嗯”了一声,又吩咐小吏叫各监场在瞭望台上盯着,及时汇报比赛情况。

    所谓模型船,是指长度在三尺到五尺之间的小船,一切按照常规船只功能分区进行设计、制造,必须具备仓储、攻防、瞭望等功能。

    当然,最重要的是,模型船需要有无人驾驶也能自动行进的驱动力。