没有合格的饮用水,绝对不行。

    韦宝觉得这个时代的人寿命偏短,最大的问题就是水的问题,至于说医疗方面落后,他觉得其实还好,现代人中的大部分人也不是经常去医院,顶多说小时候比古代人多打几针各种疫苗罢了。

    卫生问题是古代生活水平和现代生活水平最明显的差异,韦宝还不是特别爱干净的人,但是跑到大明这时代来,还是会在男人当中显得很爱干净,给人气质与众不同的感觉。

    如果不是觉得吃水的问题最重要,韦宝还犹豫是否将这台最重要的蒸汽机用在轮船上,或者火车上去。但是想了想,那些还太遥远,而且既然是用来做样品的,还是放在本甲好一些。

    在船舶上采用蒸汽机作为推进动力的实验始于1776年,经过不断改进,至1807年,美国的富尔顿制成了第一艘实用的明轮推进的蒸汽机船“克莱蒙”号。

    此后,蒸汽机在船舶上作为唯一的推进动力历百余年之久。

    1800年,英国的特里维西克设计了可安装在较大车体上的高压蒸汽机。

    1803年,他把它用来推动在一条环形轨道上开动的机车,找来喜欢新奇玩意儿的人乘坐,向他们收费,这就是机车的雏型。

    人们开始研制一种能以蒸汽机推动车辆快速行进的运输工具。其中,英国的史蒂芬孙率先取得了突破性成果。

    史蒂芬孙是一位煤矿工人的儿子,从小熟悉矿井里用来抽水的蒸汽机,后来立志从事交通工具的发明创造。

    1814年史蒂芬逊在试运行“布拉策号”机车时,虽然取得了成功,但也暴露出许多问题,如噪音太大,振动强烈,蒸汽机随时都有爆炸的可能。

    火车开动时,浓烟滚滚,车轮摩擦铁轨时火星四溅;坐在车上的人则满面烟尘,被颠得筋疲力尽。蒸汽机冒出的火焰把附近的树木都烧焦了。

    但是,史蒂芬孙没有气馁,而是不断进行改进。他在车厢下面加装了减震的弹簧,用熟铁代替生铁作铁轨的材料,在枕木下加铺了小石子,增加车头和车厢的车轮数量,把蒸汽机安装在车头以减少发生危险时的损害等。

    到1825年史蒂芬孙试运行“旅行者号”机车时,情况已经有了相当大的改善。“旅行者号”牵引着6节煤车、20节挤满乘客的车厢,载重达90吨,时速15英里。这一壮观场面吸引了众多的人前来观看。

    铁路两旁人山人海;还有人骑着马,打着红旗走在火车前面开道。随着火车的一声鸣叫,它向全世界宣告了铁路时代的到来。

    19世纪末,随着电力应用的兴起,蒸汽机曾一度作为电站中的主要动力机械。1900年,美国纽约曾有单机功率达五兆瓦的蒸汽机电站。

    蒸汽机的发展在20世纪初达到了顶峰。它具有恒扭矩、可变速、可逆转、运行可靠、制造和维修方便等优点,因此曾被广泛用于电站、工厂、机车和船舶等各个领域中,特别在军舰上成了当时唯一的原动机。

    韦宝觉得,不管用在哪个方面,轮船火车这些大家伙,离他还很遥远,反正必须掌握制造蒸汽机的技术,先在本地普及起来,深植人心。

    镇远舰上有很多古董展示品,也有发电机组,但他不觉得自己有本事负责电力时代的设备,若是能将预想中的韦家庄电力化,一个地方就能吊打全世界。

    韦宝这一觉本来说睡三四个小时,半下午就起来安排打井事宜的,却没有想到一直睡到了后半夜。

    “还是不能作息无规律呀。”韦宝上完厕所回来,半靠在床档子上,自言自语道。