晴儿在半个月后乘夏威夷女王号回到了夏威夷,实则夏威夷的条件要比辽东半岛好太多,而且相对安全。珍珠港的岸防系统被重新修建了一遍,以前的德制火炮已经被变成了废铁,取而代之的是夏威夷制造的305毫米50倍径炮,并且采用了炮塔结构。

    随后夏威夷女王号访问了美国,实际上是炫耀武力,让那些叫嚣着吞并夏威夷的政客和民众闭嘴。

    秦戈并没有干涉辽东半岛的民生事务,一切照旧,这些东西暂时是不想管。

    到了1896年1月初,辽东半岛士兵增至3万,这并不包括炮兵与后勤部队。夏威夷不断增兵辽东半岛,是个傻子都知道秦戈想要干什么了。满清朝廷紧急宣召李鸿章商量对策,但李鸿章推说年事已高,伤势未愈,请求卸甲归田。从夏威夷与日本签订条约的那一刻起,李鸿章便知道大清灭亡在即,纵使是欧洲列强,也是无力回天。

    秦戈这段时间一直在想该如何对满清王朝发动致命一击,但想了几个月都没有想出来。参谋部的意见是采取强攻,以己方的兵力和装备优势将其击垮。但这个方法并不好,若是只攻到京城,三万的兵力是十分足够的,但若是放大道全中国,三万人微不足道。创业难,守业更难啊!攻下来没人守,完全没有意义。

    秦戈将所熟知的战事理了一遍,最终想到了一个绝好的办法——斩首行动。

    斩首行动是后世美军常用的战术,类似于闪电战,以迅雷不及掩耳之势攻占敌人首都,抓捕或杀死敌军主要领导人,破坏敌人的指挥系统,让敌人自乱阵脚,实乃上策。确定了行动方案后,秦戈立即发电夏威夷,要求霍德尽快的制作出更多的飞艇。如今可没有运输机,只能靠飞艇进行空运。

    3月1日,夏威夷女王发表声明,将在夏日马关条约中所获得的土地赐予秦戈。世界哗然,但各国的政客早就猜到这种结果了,对此事毫不意外。

    3月18日,随着几艘吃水较浅的内河炮舰及15艘从美国订造的运输船的到来,斩首行动便可正式执行。20日,第二旅进驻营口,驻扎在石桥镇的北洋陆军开始紧张戒备。

    当夜,15艘运输船在利胡埃号巡洋舰和卡帕阿号巡洋舰的护航下来到渤海湾,在后世滨海航母主题公园外10公里的地方停了下来。特制的舱盖慢慢打开,一团布被吊了出来。然后舱盖又合上,十几个水手推着几个氢气罐出来,给气囊充气。气囊慢慢的胀大,直至飘升到空中,露出了原本包裹在木船。在一旁待命的驾驶员和25名全副武装的幽灵迅速进到船舱内。

    “哎,黄山,一会就要飞上天了,你怕不怕?”

    “这有什么好怕的!”黄河抢答道。

    “嘿嘿,这玩意可是真的能带咱们飞上天的,我是有些怕怕的。”

    “别说话,好好休息,预计早晨就要战斗了,这可是咱们‘幽灵’的首战。”

    很快,一艘艘飞艇从运输船上升空,趁着夜色的掩护,接着微弱的星光,朝着京城飞去,当第二批飞艇升空后,运输船开始返航。

    与此同时,夏威夷女王号、可爱号、科洛阿号与几艘1200吨的内河炮艇抵达海河入海口。

    “嘭!!”

    夏威夷女王号一号炮塔率先开炮,火光照亮了其庞大的身躯。可爱号、科洛阿号相继开炮。

    当炮弹落在大沽炮台附近时,炮台的守军顿时慌乱了,一个人穿着衣服走出营房,叫道:“怎么回事!?哪里打来的炮?”

    “报告大人,这是在入海口打来的炮弹,怕是夏威夷海军对我们发起攻击了。”

    “什么?!”