说皇帝是防着京畿五司,防着纪鸿,到不如说是在——

    防着太子。

    贺顾抓着马缰绳怔愣了一下,不知为何,忽然觉得近日陛下行事,似乎急躁了几分。

    如今这位陛下,虽然人人都赞颂他是个宽仁待下、勤勉律己的仁君,可当初他也只在兄弟中行四,上面三个哥哥,下面有两个弟弟,除了薨了的先太子,也有四个兄弟与他争夺皇位,皇帝出身并不高,最后却能在众兄弟之中脱颖而出,被先帝选中,且先帝撒手人寰后,还能顺利登上皇位,稳坐江山直至今日,又料理了他两个出京就藩为王以后,便起不臣之心的兄弟,如此种种,岂是一个“仁”字,就能做到的?

    这位陛下最擅的就是温水煮青蛙,无声之中一记狠手打的人猝不及防,可如今便是迟钝如贺顾,竟然都察觉出了些许大事将近前夕的不宁静感,怎会如此?

    不过贺顾仔细一想,他毕竟是活过了一次的,某种程度也算开了天眼,他能察觉,也不代表别人就能察觉。

    这一切,也可能都是他多心了。

    不过回京后接下来发生的事,却证明了贺顾其实并未多心。

    二位御史台中丞奉旨亲下江洛,携行监司院一众督查,缉拿了江洛巡抚使宋宜年,又在查没宋家家产时,在其家中各处田庄发现了不止一个地下暗室,最后共缴银合计七百余万两,黄金三万余两,珍玩玉器则更是不计其数。

    宋宜年的亲爹宋杭,不巧正是上上任的江洛巡抚使,宋宜年也算子承父任,当年调任之时还颇为人所津津乐道,谁想这还不过三五年,一门父子二巡抚,都是一地大吏,宋家这些年在江洛可谓是烈火烹油,蒸蒸日上,可当初宋老太爷却也只是普通穷苦耕读之家出身,这次这样大的数目,便是十个江洛巡抚使加起来活个一百年不吃不喝,也未必能凑出如今宋家家产的三分之一来。

    分明是青天父母官,家中却是金山银山,只是堆得这样多钱,都是百姓民脂民膏,甚至还有水患治灾之事,也要从赈灾钱银之中捞出一笔来中饱私囊,皇帝得知后雷霆震怒,在朝会上摔了折子,怒斥宋杭宋宜年父子二人是害国硕鼠,命监司院继续细查下去,定然要把此事调查个一清二楚。

    此事一出,朝野震荡,江庆自古富饶,洛陵更是裴家先祖龙兴之地,二地土地肥沃,除了去年的一次水灾,几乎没什么天灾人祸,年年收成都颇为可观,仅是这二府每年的税收便能抵得上别处八九个府道,这些众臣都知道,却不想宋氏父子竟然能贪得下去这么多,这样大一笔数目,也亏得他们敢往家中搬,且搬了还能安枕如故,倒也算得上是个人物了。

    只不过宋家垮台了,有人欢喜便也有人忧,京中与他们二人有些交情、结识颇深的也不在少数,这个关头,自然心中都是惴惴,生怕一个不好就被牵累,亦或者是那宋杭宋宜年父子在被拷打时故意要拉人垫背,届时拔出萝卜带出泥的,他们想跑也跑不了。

    这件事多查下去一天,他们就一天睡不好觉。

    凑巧的是,这群人多多少少都和太子有点干系,或者说,他们本就是与宋家父子一样,私下效忠于太子的。

    大家如同热锅上的蚂蚁一般,急得团团转,最后只得去请见太子殿下,却不想生吃了闭门羹,东宫内官都给一一推了回去,言道太子殿下谁也不见。

    这下众人是真的没了办法,病急乱投医之下,想及往日皇帝的好处来,思及他也是个宽和仁厚、肯听劝谏的仁君,有几个也不知是蠢还是坏,竟在朝会上为宋家上书陈情,求皇帝不要对宋家赶尽杀绝,甚至还提出了几年前宋宜年走马上任,吏部选任还经由了太子之手一事,说若是对宋家做得太绝,恐怕伤及太子殿下的名誉。

    这下可好了,皇帝也许本来只有六分怒气,硬生生被激出了九分,当着文武百官的命呵斥了那几个上奏的糊涂蛋,质问道:“朕为天子,受命于天,有责于江山,然朕之誉,较苍生疾苦,尤也远远不及,宋氏父子贪得无厌、搜刮民脂,去年水患死了多少百姓,众卿都是眼神不好瞧不见不成?还是难道你们心中,太子之誉,更甚朕躬?”

    此话一出,群臣失色,便不是那几个上奏的,也跪了下去连连山呼不敢,心中更是把那几个人给骂了个狗血喷头。

    太子得知此事,更是气了个面白脸青,只是他也不敢耽搁,当日朝会散了,便火急火燎赶去了揽政殿请见君父,只是皇帝明显心情不好,连找个托词说圣体抱恙都不曾,只接叫王忠禄传话,说陛下无心见您,您请回吧。

    皇帝越是这样,太子越是不敢回去,当日便在揽政殿门口直接跪到了后半夜,虽是仲夏时节,但入了夜却也仍是有几分冷意的,何况太子还是这般跪在地上,更加寒凉,看着膝盖都十分遭罪,斋儿瞧见了有些不忍心,几乎都想去殿中为他求求情,却被他师父王忠禄给拉住了。