——啊,也没怎么。

    “你看看,我说什么来着?”霭凌见小儿子不语,笑嘻嘻地说。

    诺思和母亲的车轱辘话,每每就这样结束。

    诺思的心事日积月累地压在心头,几乎让他丧失与心魔作战的斗志。他一日捱过一日,最大的生存动力,就是要偷偷研发出提线木偶试剂的治愈血清。可是在亲王眼皮子底下研发血清,谈何容易。诺思在煎熬中一日日地瘦下去,等到擢升助教时,诺思形销骨立,体重已经掉了十斤不止。

    “啊,你看,真是太瘦了。”亲王在光学屏幕上看了诺思的体检报告,目光越过镜片,审视着诺思纤细的颈项,“这么大个人了,怎么就不好好吃饭呢?”

    亲王想想还笑了笑:“你也不学学你哥哥。”

    “我吃不下。”诺思态度淡淡地,似乎认为饿死也不是什么大事。

    “多吃一点,长一点肉起来,你这样太不健康了。”

    ——打起来手感欠佳吗?诺思在心中恶毒地想。

    亲王挥手关掉了诺斯的体检报告,“诺思,你马上要升助教了,有没有什么想去的地方,我带你去庆祝一下。”

    “没有。”诺思面无表情。

    亲王眼神里就显得有点不高兴,但面对即将成为助教的爱徒,还是选择了慈悲为怀。他大度说道:“我倒是发现了一个好去处,明天下班你来这里找我,我带你一起去看看。好吗?”

    诺思点头:“好的。”他内心讥笑亲王征求意见的多此一举——明知道自己不可能拒绝对方。

    而亲王显然自欺欺人地对这个回答十分满意,微笑着让诺思退出去了。

    *****

    星历5327年9月1日,是肇泽高地学校优秀毕业生费诺思第一天担任助教的日子。从这一日起,他胸前除了佩戴红色的SHRINE徽章,另外多了一张助教工卡,彰显着他正式脱离学生身份,成了实验室的职员。

    实验室的同门兼同事们本来要组局替诺思庆祝,被诺思被迫推掉。诺思只讲了教授还有安排,同门们识趣地不再追问,逐一散去。

    诺思心下哀凉,不知道散去的人群是真的知道些什么,还是全然不知道他的苦楚。

    亲王闲闲坐在办公室里等他,一手端着马克杯,一手随意地在互动屏上挑选着业内新闻。他看到诺思来,惯常冰冷的眼中忍不住透出点笑意。

    “去哪儿?”诺思无心同亲王多做寒暄。

    “其他人都回去了?”亲王没接诺思的话,只突兀地问。