乾元五年十月初一,荆州农人冯喜三手持《齐律》赤足入京,跪于朱雀门外状告勋国公白继禺。

    太平口二度决堤,荆州疫病四起,横尸遍野,白继禺封城不报,纵容族亲以筹集赈灾银之名搜刮民财,百姓易子而食,京师震动。[1]

    g0ng道幽暗曲长,两行光秃秃的树,北风呼啸,似是无处可去,刀子一般直往人身上割。

    “母妃,冷冷——”宇文复将小脸埋去陆婕妤怀中,不满三岁的小娃娃,N声N气。陆婕妤紧了紧臂弯,将斗篷捂得严实:“再过一会儿,还有几步便到了。”怀中小人儿“唔”了一声,乖乖不言语。

    “娘娘,看这风急天昏的,估m0着是要下雪了。”蕙心抬眼一看天sE,开口道,“娘娘与四皇子都是金尊玉贵的人物,若是冒雪回g0ng染了风寒,太后娘娘怪罪下来,奴婢万万担待不起。”

    言下之意,倘若宇文复受了病,陆婕妤亦是担待不起。

    今夜本是寒衣节g0ng宴,后g0ng众人为数不多得见天颜的日子。往年入冬第一日,天子腊享太庙,诸臣避之,礼毕宇文序便入内g0ng饮宴。近日勋国公重病,药石罔效,只用参汤吊着一口气,宇文序向来器重勋国公,为此忧心不已,辞了内g0ng寒衣节夜宴,驾临白府。[2]

    既无天子,饮宴自然少了生气,众人皆是怏怏的。

    未等开席,g0ng外传来一桩奇事,一个农人跪在朱雀门外告御状,告的正是勋国公白家。白家贪昧银两,才修的堤坝又崩了口子,此人双亲便是Si于洪水。而后荆州起了瘟疫,他的妻子及三个孩子也丢了X命。此等大事白继禺隐瞒不报,以军队镇压封城,如今城中腐臭冲天,人人相食。

    众人听了这样的话,愈发没了饮宴的心思,还有人当即呕出胆汁,却忌惮淑妃尚在席中不好多言。佳肴美酒食不知味,诸位嫔妃草草应付几口,各自回了各自寝g0ng。

    今日午后天气好,陆婕妤未备辇轿,抱着宇文复便往摘星楼来了。方才宴席散得早,未及唤抬轿子的g0ng人,她想着天气平和,走一走也就到了,不料半路刮起狂风,即将落雪的模样。

    蕙心道:“娘娘移步前头的小阁子避一避风,四yAn回去把抬轿的人唤来。”

    “娘娘放心,奴才必定速去速回。”小太监忙不迭应下。

    “也好,”陆婕妤拢紧斗篷,怀中小娃娃缩着身子,颤颤发抖,“你去罢。”

    楼阁二层,游园小憩之所,不知是丫鬟太监躲懒未能依时点灯,还是点了又经朔风吹灭,漆黑一片,倒有几分Y森骇人。寒风停息的当口,墙角传来一阵细细弱弱的哭声,听得人汗毛直立,脊背发凉。

    “是谁!”蕙心赶忙将陆婕妤护在身后,“谁在装神弄鬼!”

    去了一个四yAn,陆婕妤身旁尚余一个蕙心一个r母,以及一个小丫鬟一个小太监,一行四五人,却是不怕。蕙心拔高了音调,一来吓唬人,二来壮声势:“再不出来,我便叫禁军了。”

    入夜,禁军巡逻内g0ng各处,若有异动必定火速赶来。

    “是……是我……”墙角慢吞吞挪出一个小丫头,哽着声,手里一盏熄了的纸灯笼。

    众人松了一口气。

    “你是哪一g0ng的?”蕙心等人点燃灯火,阁楼华光璀璨,陆婕妤入内落座,问了来历。